Kostenlose und günstige Aktivitäten in Chicago

Was in Chicago wirklich nichts kostet

Chicagos Ruf beruht auf kostenpflichtigen Attraktionen: dem Skydeck, dem Museum Campus, den Architektur-Flussfahrten. Für viele Besucher sind diese ihr Geld wert, und diese Seite behandelt jede davon andernorts ausführlich. Aber ein guter Teil dessen, was die Stadt sehenswert macht, erfordert überhaupt kein Ticket — nur ein anständiges Paar Schuhe und im Winter einen richtigen Mantel.

Diese Seite ist ein Überblick über die kostenlose und günstige Seite Chicagos: Orte, an denen die Straße selbst die Attraktion ist, Aussichtspunkte ohne Aufzug und Museumstage ohne Preisschild. Nichts davon ersetzt die kostenpflichtigen Attraktionen, die unter Aktivitäten behandelt werden — es füllt nur den Raum um sie herum.

Der Chicago Riverwalk kostenlos zu Fuß erkunden

Der Chicago Riverwalk verläuft am Südufer des Chicago River durch den Loop, und ihn einfach zu begehen kostet nichts. Man hat freie Sicht auf die Wolkenkratzer am Fluss, öffentliche Kunst, Sitzgelegenheiten und Zugänge an fast jeder Brücke. Restaurants und Bars entlang des Wegs verlangen normale Preise, und die Architektur-Bootstouren, die von den Docks hier ablegen, sind eine separate, kostenpflichtige Aktivität — der Spaziergang selbst ist während der Öffnungszeiten für jeden kostenlos zugänglich.

Einen vollständigen Überblick über die Länge des Wegs, die Zugänge und was sich dort befindet, bietet der eigene Chicago Riverwalk Guide. Falls eine Bootstour später interessant erscheint, behandeln die Architektur-Flussfahrten die kostenpflichtigen Optionen, die vom selben Abschnitt ablegen.

Kostenlose Skyline-Ausblicke, ganz ohne Aussichtsplattform

Wer für das Skydeck im Willis Tower oder für 360 Chicago an der 875 North Michigan Avenue bezahlt, bekommt Höhe, Glasböden und eine wettergeschützte Plattform. Das ist aber nicht der einzige Weg, die Skyline zu sehen. Mehrere Stellen entlang des Seeufers — nördlich des Museum Campus und Abschnitte des Lakefront Trail nahe dem Loop — bieten ungehinderte Ausblicke auf den Wolkenkratzer-Cluster über dem See, ganz ohne Kosten und ohne Warteschlange.

Welche Stellen je nach Tageszeit am besten funktionieren, einschließlich der beliebtesten für den Sonnenuntergang, ist in Die besten Sonnenuntergangs-Ausblicke auf die Skyline von Chicago beschrieben. Dieser Guide geht auf genau diesen Aspekt tiefer ein, als es hier sinnvoll wäre zu wiederholen — es lohnt sich, ihn vor der Planung eines Abends zu lesen.

Der Millennium Park und Cloud Gate kosten nichts

Der Millennium Park im Loop verlangt keinen Eintritt. Das gilt auch für Cloud Gate — die spiegelnde Skulptur, die vor Ort als „the Bean” bekannt ist —, den Crown Fountain sowie die öffentlichen Rasenflächen und Gärten des Parks. Der Jay Pritzker Pavilion bietet tagsüber freien Zugang zu seinem Gelände, während manche Abendkonzerte im Inneren kostenpflichtig sind.

Das direkt angrenzende Art Institute of Chicago ist ein kostenpflichtiges Museum — rechnen Sie mit etwa 30 USD für ein Erwachsenenticket, wobei die genaue Zahl und eventuelle lokale freie Tage auf artic.edu bestätigt werden sollten, statt sich auf diese Seite zu verlassen. Der Millennium Park selbst ist jedoch das ganze Jahr über täglich kostenlos.

Architektur im Loop, zu Fuß, kostenlos

Die Straßen des Loop sind gesäumt von Gebäuden aus der Ära, die Chicago den Ruf als Geburtsort des Wolkenkratzers einbrachte: Arbeiten von Louis Sullivan, Daniel Burnham und später Ludwig Mies van der Rohe. Diese Blocks abzugehen und nach oben zu schauen kostet nichts. Ein geführter Spaziergang bietet historischen Kontext und eine Route, die die bedeutenden Gebäude in der richtigen Reihenfolge abdeckt — das ist der Mehrwert der Klassischen Loop-Wolkenkratzer-Wandertour und des umfassenderen Chicago Loop Walking Tour Guide — beide optional, keine erforderlich, um die Gebäude selbst zu sehen.

Stadtviertel, in denen die Straße die Attraktion ist

Mehrere Chicagoer Stadtviertel belohnen den einfachen Spaziergang durch sie, mit Wandbildern, Schaufenstern und einem Straßenbild, das anderswo eine kostenpflichtige Attraktion übernimmt.

Wicker Park und Bucktown an der North Side mischen unabhängige Läden, Restaurants und eine dichte Konzentration von Streetart und Wandbildern in einem begehbaren Raster. Der Wicker Park and Bucktown Neighborhood Guide beschreibt eine Route zum selbständigen Erkunden.

Pilsen an der South Side beherbergt eine der bedeutendsten Konzentrationen mexikanisch-amerikanischer Wandmalerei der Stadt, vieles davon entlang der 16th Street und rund um das National Museum of Mexican Art (das selbst keinen allgemeinen Eintritt verlangt). Der Pilsen Neighborhood Mural Tour Guide beschreibt eine Wanderroute.

Logan Square und Andersonville, beide an der North Side, bieten ähnlich kostengünstiges Flanieren: unabhängige Geschäfte, Wohnarchitektur und ein langsameres Tempo als in der Innenstadt. Keines dieser Viertel verlangt Eintritt oder eine Führung — die Straße selbst ist öffentlich und kostenlos.

Wenn speziell Wandbilder der Anziehungspunkt sind, deckt Alternative Streetart-Tour Chicago das gesamtstädtische Bild ab, und eine geführte Variante existiert als eine Kleingruppen-Streetart-Wandertour durch einige der besten Wandbild-Blocks der Stadt für Reisende, die die Route lieber nicht selbst planen möchten.

Das Seeufer und die Strände: freier Zugang, saisonales Schwimmen

Der Michigansee ist ein Süßwassersee, kein Meer, und seine Uferlinie in Chicago ist auf ihrer gesamten städtischen Länge öffentliches Land. Die städtischen Strände verlangen zu keiner Jahreszeit Eintritt, und das Ufer selbst — Sand, Wege, Bänke — ist begehbar, sobald es zugänglich ist.

Die Beaufsichtigung durch Rettungsschwimmer läuft jedoch nur von Ende Mai bis Anfang September. Außerhalb dieses Zeitraums bleiben die Strände offen und kostenlos begehbar, das Schwimmen erfolgt dann jedoch unbeaufsichtigt. Der rund 30 Kilometer lange Lakefront Trail entlang dieser Uferlinie ist selbst ein kostenloser, ganzjährig nutzbarer Weg zum Gehen, Laufen oder Radfahren, und eine geführte Variante des Radfahr-Aspekts existiert als eine Wandertour mit inbegriffener Zeit für Fahrrad und Kajak am Wasser, falls Sie die Ausrüstung nicht separat mieten möchten. Für das saisonale Bild im Detail siehe Chicago Sommer-Seeufer-Guide.

Navy Pier: kostenloser Eintritt

Navy Pier verlangt keinen Eintritt, um den Pier zu betreten und seine gesamte Länge abzugehen. Das Centennial Wheel, die Museen im Innenbereich und die meisten Shows auf dem Pier sind separat kostenpflichtig und variieren je nach Saison — prüfen Sie navypier.org für aktuelle Preise, statt eine bestimmte Zahl anzunehmen.

Freie oder ermäßigte Museumstage

Manche Chicagoer Museen bieten zeitweise freien oder ermäßigten Eintritt an, oft beschränkt auf Einwohner von Illinois, bestimmte Wochentage oder Abendstunden. Diese Regelungen ändern sich von Jahr zu Jahr und je nach Institution, daher nennt diese Seite keinen konkreten Zeitplan. Steht ohnehin ein kostenpflichtiger Museumsbesuch auf dem Plan, prüfen Sie den aktuellen Kalender direkt auf der Website des Museums — artic.edu, fieldmuseum.org, sheddaquarium.org oder adlerplanetarium.org. Speziell zum Museum Campus behandeln Museum Campus Tours Guide und Art Institute of Chicago Fast Pass Guide die kostenpflichtige Seite im Detail.

Kostenlos vs. kostenpflichtig, auf einen Blick

Aktivität	Kostenlose Version	Kostenpflichtige Alternative
Chicago Riverwalk	Den Weg begehen, jederzeit während der Öffnungszeiten	Architektur-Bootstour vom selben Dock
Skyline-Ausblicke	Lakefront Trail, Park-Aussichtspunkte	Skydeck (Willis Tower) oder 360 Chicago (875 N. Michigan Ave)
Millennium Park	Cloud Gate, Crown Fountain, die Rasenflächen	Art Institute of Chicago, gleich nebenan
Loop-Architektur	Selbständiger Spaziergang, nach oben schauen	Geführte Wolkenkratzer-Wandertour
Wicker Park, Pilsen Wandbilder	Selbständiger Spaziergang	Geführte Streetart- oder Stadtviertel-Tour
Michigansee	Strandzugang, das Ufer entlanggehen	Nicht nötig — auch das Schwimmen ist saisonal kostenlos
Navy Pier	Betreten und den Pier abgehen	Centennial Wheel, Attraktionen im Innenbereich

Wann sich ein kostenpflichtiger Pass trotzdem lohnt

Nichts von alldem ersetzt die kostenpflichtigen Attraktionen, um die sich die meisten Chicago-Reisen drehen — das Skydeck, den Museum Campus, eine Architektur-Kreuzfahrt. Was kostenlose Aktivitäten gut können, ist die Zeit zwischen diesen Terminen zu füllen, ohne zusätzliche Kosten zu verursachen: ein Nachmittag in Wicker Park vor einer abendlichen Kreuzfahrt, ein Spaziergang am Seeufer statt eines zweiten kostenpflichtigen Aussichtspunkts, ein Architektur-Spaziergang im Loop vor einem Museumsbesuch gleich um die Ecke.

Wenn Ihre Reise mehrere kostenpflichtige Museen und Attraktionen umfasst, kann ein Kombipass die Kosten pro Ticket im Vergleich zum Einzelkauf senken. Die Abwägungen — welcher Pass, ob er sich für eine kürzere Reise lohnt — werden im Budget Chicago CityPASS Guide behandelt, der richtige nächste Anlaufpunkt, wenn es Ihnen um die Wirtschaftlichkeit eines Passes geht und nicht um kostenlose Aktivitäten für sich genommen.

Für einen ganzen Tag, der größtenteils aus kostenlosen Stationen besteht, reiht das Budget-Chicago-Reiseplan mehrere der oben genannten Aktivitäten zu einem einzigen begehbaren Tag aneinander. Und für die Fortbewegung zwischen den Stadtvierteln ohne Auto behandeln Chicago ohne Auto erkunden und der CTA „L” Train Guide die Verkehrsseite — die Ventra-Fahrpreise sind eine bescheidene, unvermeidliche Ausgabe, aber weit günstiger als das Parken in der Innenstadt.

Lincoln Park Zoo und die North Side, kostenlos

Der Lincoln Park auf der North Side wird vom Lincoln Park Zoo geprägt, einem der wenigen Zoos des Landes ganz ohne Eintrittsgebühr — täglich, das ganze Jahr über. Kombiniert mit einem Spaziergang durch das benachbarte Old Town kostet ein Nachmittag hier nichts außer Essen und Transport. Der Old Town and Lincoln Park walking tour guide beschreibt eine ausführlichere Route durch beide Viertel, einschließlich der Comedy-Club-Geschichte von Old Town. Weiter nördlich runden Andersonville und Logan Square, die bereits erwähnt wurden, eine Reihe von North-Side-Vierteln ab, die sich zu Fuß erkunden lassen, ganz ohne Eintrittsgebühr.

Hyde Park und die South Side, kostenlos zu erkunden

Auf der South Side steht die University of Chicago im Mittelpunkt von Hyde Park, deren gotische Innenhöfe, das Äußere der Kapelle und die Midway Plaisance öffentlich zugänglich und kostenlos zu durchqueren sind — ein Erbe der Weltausstellung von 1893, deren „White City” einst im nahen Jackson Park stand. Der Rundgang durch Hyde Park und die Universität beschreibt eine selbstgeführte Route über den Campus und die umliegenden Blocks.

Das Museum of Science and Industry, ebenfalls in Hyde Park, ist ein kostenpflichtiges Museum — sein Gebäude ist eines der wenigen Bauwerke, die von der Weltausstellung von 1893 erhalten geblieben sind, doch der Eintritt kostet weiterhin ein Ticket. Für das vollständigere Bild der South Side jenseits von Hyde Park behandelt Hyde Park and South Side Bronzeville, Pilsen und Chinatown, wo ein Spaziergang durch die Geschäftsstraße und die Seitenstraßen nichts kostet außer dem, was man unterwegs zu essen wählt.

Oak Park: Frank Lloyd Wrights Werk ohne Ticket

Oak Park, direkt westlich der Stadt, ist der Ort, an dem Frank Lloyd Wright seine frühe Karriere aufbaute und wo Ernest Hemingway aufwuchs. Der Frank Lloyd Wright Historic District umfasst Dutzende von Häusern, die er entworfen hat, und ein Spaziergang durch die Straßen, um ihre Fassaden zu sehen, kostet nichts — nur der Eintritt in das Home and Studio oder eines der Hausmuseen erfordert ein Ticket.

Der Oak Park Frank Lloyd Wright museums guide zeigt, welche Innenräume das Ticket wert sind, und der Oak Park family day guide fügt den kostenlosen Außenspaziergang in einen ausführlicheren Tagesausflug ein. Die Hin- und Rückfahrt ohne Auto ist eine eigene kleine Planungsfrage, und es gibt eine geführte Option als eine landschaftliche Fahrtour, die Oak Parks Architektur zusammen mit anderen Sehenswürdigkeiten der Chicagoer Umgebung besucht für Reisende, die lieber auf die öffentlichen Verkehrsverbindungen verzichten möchten.

Weihnachtszeit: kostenlose Lichter und Schaufensterdekorationen

In den Wochen um Weihnachten fügen der Loop und die Michigan Avenue eine kostenlose Ebene an Sehenswürdigkeiten hinzu: Lichtinstallationen, Schaufensterdekorationen der Kaufhäuser entlang der Magnificent Mile und die Freiluftstände des Christkindlmarktes, alle kostenlos zu durchqueren, wobei Essen und Getränke dort einzeln bezahlt werden. Der Chicago Christmas holiday guide behandelt den vollständigen saisonalen Kalender, und eine geführte Version des Spaziergangs gibt es als eine winterliche Wandertour durch die Lichter und Dekorationen des Loop für eine kommentierte Version derselben kostenlosen Dekorationen.

Günstige Tagesausflüge außerhalb der Stadt

Nicht jeder Tagesausflug von Chicago aus kostet Geld. Galena und der Starved Rock State Park, beide in Illinois gelegen, kosten außer den üblichen Park- oder Parkgebühren nichts, und das Wandern durch die Schluchten und Aussichtspunkte von Starved Rock ist eine kostenlose Aktivität, sobald man dort ist — siehe Starved Rock and Galena day trip guide für die Einzelheiten. Milwaukee, jenseits der Staatsgrenze in Wisconsin, ist etwa 90 Minuten mit dem Auto oder mit dem Amtrak Hiawatha vom Union Station entfernt entfernt; ein Spaziergang entlang der Uferpromenade und durch die Innenstadt kostet nichts außer der Fahrt selbst, die im Milwaukee day trip from Chicago guide behandelt wird.

Kostenlose und günstige Aktivitäten in Chicago: FAQ

Ist der Millennium Park wirklich kostenlos?

Ja. Der Millennium Park, einschließlich Cloud Gate (der „Bean”), des Crown Fountain und der Rasenflächen vor dem Jay Pritzker Pavilion während der meisten Tagesstunden, verlangt keinen Eintritt. Nur kostenpflichtige Abendkonzerte und Sonderveranstaltungen im Park kosten Geld.

Kann man kostenlos im Michigansee schwimmen?

Chicagos öffentliche Strände sind ganzjährig kostenlos zugänglich, werden aber nur von Ende Mai bis Anfang September mit Rettungsschwimmern besetzt. Außerhalb dieses Zeitraums bleibt der Strand selbst offen und kostenlos, das Schwimmen erfolgt dann jedoch unbeaufsichtigt und wird nicht empfohlen.

Gibt es freie Tage im Art Institute oder auf dem Museum Campus?

Manche Chicagoer Museen bieten für Einwohner von Illinois zeitweise freien oder ermäßigten Eintritt an, oft an bestimmten Wochentagen oder Abenden. Diese Regelungen unterscheiden sich je nach Institution und ändern sich von Jahr zu Jahr — prüfen Sie daher vor der Planung direkt artic.edu, fieldmuseum.org, sheddaquarium.org und adlerplanetarium.org.

Ist der Spaziergang durch Wicker Park oder Pilsen kostenlos, oder braucht man eine Tour?

Durch die Straßen zu gehen, sich die Wandbilder anzusehen und die Schaufenster in Wicker Park, Pilsen oder Logan Square zu betrachten, kostet nichts. Eine geführte Spaziergangs- oder Streetart-Tour ist optional und bietet zusätzlichen Kontext, Transport zwischen den Orten und einen lokalen Erzähler, ist aber nicht erforderlich, um die Viertel zu sehen.

Verlangt Navy Pier Eintritt?

Nein. Navy Pier selbst ist kostenlos zu betreten und zu durchqueren. Das Centennial Wheel, die Attraktionen im Innenbereich und die meisten Shows auf dem Pier sind separat kostenpflichtig.

Wie sieht man die Skyline von Chicago am günstigsten?

Kostenlose Aussichtspunkte am Seeufer und der Riverwalk bieten Skyline-Ausblicke ganz ohne Ticket. Wer für das Skydeck im Willis Tower oder für 360 Chicago an der 875 North Michigan Avenue bezahlt, bekommt Höhe und eine wettergeschützte Plattform im Innenbereich — das ist eine andere Erfahrung, nicht unbedingt eine bessere.

Ist der Chicago Riverwalk kostenlos begehbar?

Ja, der Riverwalk am Südufer des Chicago River im Loop ist ein öffentlicher, kostenloser Weg zu allen Öffnungszeiten. Nur die Bootstouren, die von dort ablegen, sowie einige Restaurants am Ufer kosten Geld.

Ergänzen sich die kostenlosen Aktivitäten der Stadt gut mit einem Multi-Attraktionen-Pass?

Sie ergänzen einen solchen Pass eher, als dass sie mit ihm konkurrieren. Kostenlose Spaziergänge und Aussichtspunkte füllen die Lücken zwischen bezahlten Museumsbesuchen oder Kreuzfahrten — so rechnet sich ein kombinierter Pass am schnellsten.