Lincoln Park und Old Town: ein Spaziergang bei Tag

Ein ruhigeres Chicago, wenige Minuten nördlich des Loop

Die meisten Erstbesucher verbringen ihre gesamte Reise in einem schmalen Streifen entlang des Sees: dem Loop, der Michigan Avenue, vielleicht noch Navy Pier. Lincoln Park und Old Town liegen direkt nördlich dieses Streifens und wirken wie eine andere Stadt — Wohnstraßen, niedrige Gebäude, Straßencafés und deutlich weniger Fußgängerverkehr. In diesem Guide geht es darum, bei Tageslicht durch beide Viertel zu spazieren, in Ihrem eigenen Tempo, ohne festgelegte Route oder Stoppuhr.

Es lohnt sich, das gleich vorwegzunehmen: Dies ist nicht der einzige Guide, den wir zu diesem Teil der Stadt veröffentlichen. Ein separater Beitrag, unser Guide zur gruseligen Geschichte von Old Town, führt durch dieselben Straßen nach Einbruch der Dunkelheit und dreht sich um Geistergeschichten, Anekdoten aus der Prohibitionszeit und Verbindungen zu Al Capone. Das ist ein narrativer, unterhaltungsorientierter Blickwinkel. Diese Seite ist das Gegenteil: tagsüber, sachlich und daran interessiert, wie das Viertel tatsächlich aussieht und sich anfühlt, wenn man einfach hindurchgeht. Wer hier nach Geistergeschichten sucht, ist mit dem anderen Guide besser bedient.

Was dieses Gebiet von der Innenstadt unterscheidet

Lincoln Park und Old Town sind älter als das meiste Glas-und-Stahl-Chicago, das Besucher mit dem Loop verbinden. Old Town insbesondere verfügt über eine Reihe verstreuter Holzhäuser aus der Zeit um den Great Chicago Fire von 1871 — einige kurz davor gebaut, ein paar in dem kurzen Zeitfenster danach, als die Stadt nördlich des verbrannten Gebiets noch Holzbauten zuließ, bevor die Bauvorschriften verschärft wurden. Diese Häuser sind nicht in einem einzigen Museumsblock mit ausgeschilderter Route konzentriert; sie tauchen zwischen neueren Bauten auf, in Seitenstraßen, manchmal nur für jemanden erkennbar, der bereits weiß, wonach er sucht. Diese verstreute, reale Textur ist Teil des Reizes — und der Grund, warum eine feste Straße-für-Straße-Route dem Erlebnis nicht gerecht würde.

Old Towns zweite Identität ist eher theatralisch als architektonisch geprägt. Das Improvisationstheater Second City hat hier seit den 1950er-Jahren Generationen von Komikern ausgebildet, und diese Ära hat dem Viertel einen bohemienhaften, künstlerischen Ruf hinterlassen, der bis heute seine Cafés und kleinen Galerien prägt. Darüber legt sich die Geschichte des Viertels aus der Prohibitionszeit, als Speakeasies und Nachtleben in denselben Straßenzügen stattfanden — genau das Material, aus dem die abendliche Tour schöpft, und genau das, was diese Seite zugunsten dessen beiseitelässt, was Sie an einem gewöhnlichen Nachmittag mit eigenen Augen sehen können.

Lincoln Park, das Viertel, trägt den Namen des Lincoln Park, des Parks — eines langgezogenen Grünstreifens entlang des Sees. Die Wohnstraßen des Viertels sind dicht mit Innenhof-Apartmenthäusern und Greystones bebaut, unterbrochen von Geschäftsstraßen wie der Armitage Avenue, der Halsted Street und der Clark Street, wo kleine, unabhängige Geschäfte und Restaurants die Ketten zahlenmäßig übertreffen. Im Vergleich zur Magnificent Mile oder zum Loop ist das Tempo hier eher häuslich: Menschen gehen mit Hunden spazieren, erledigen Besorgungen, sitzen vor Cafés. Man spürt, dass hier Menschen leben, denn genau das ist der Fall.

Der Lincoln Park Zoo und der Uferbereich

Die meistbesuchte Attraktion in diesem Gebiet ist der Lincoln Park Zoo, und das Detail, das man klar aussprechen sollte, ist, dass er keinen allgemeinen Eintritt verlangt. Damit gehört er zu einer kleinen Kategorie unter Chicagos großen Attraktionen — die meisten Einrichtungen im Museum Campus verlangen separaten Eintritt, der sich für eine Familie schnell summiert. Für einzelne Erlebnisse im Zoo, etwa bestimmte Tierbegegnungen, fällt eine eigene Gebühr an, doch das Durchqueren des Geländes selbst kostet nichts.

Der Park setzt sich östlich bis zum See fort und schließt an den Lakefront Trail an, den rund 30 Kilometer langen Weg, der entlang des Michigansees durch weite Teile der Stadt führt. An einem klaren Tag wird hier deutlich, wie nah das Viertel am Wasser liegt — Jogger, Radfahrer und Menschen, die einfach mit Blick auf den See sitzen, in einem ganz anderen Rhythmus als die Hochhausdichte einige Kilometer südlich. Wer den Tag eher Richtung Wasser statt zurück in die Wohnstraßen fortsetzen möchte, findet hier die naheliegende Richtung.

Old Towns Straßen und kleiner Einzelhandel

Der Kern von Old Town liegt südlich und westlich des eigentlichen Lincoln Park, näher an der Near North Side. Die Wells Street ist die geschäftliche Hauptachse — eine Mischung aus Restaurants, Bars, kleinen Geschäften und dem Second-City-Theater selbst. Die Seitenstraßen abseits der Wells Street beherbergen einen Großteil des älteren Wohnungsbestands des Viertels, ergänzt durch neuere Bebauung, die einiges von dem ersetzt hat, was vorher da war. Dies ist kein Viertel, das aus Gründen der Denkmalpflege eingefroren wurde; es hat sich stetig verändert, und diese Mischung der Epochen ist ehrlich gesagt Teil dessen, was man hier sieht.

Die Geschäfte hier neigen eher zum unabhängigen Einzelhandel als zu nationalen Ketten — Wohnaccessoires, Vintage-Kleidung, Nachbarschaftsbäckereien und Kaffeehäuser. Nichts davon erfordert einen Eintritt oder einen gebuchten Zeitslot, was nach ein, zwei Tagen des Anstehens für Aussichtsplattformen und Museumstickets im Loop durchaus reizvoll ist. Es lohnt sich, einen Nachmittag hier als unstrukturierte Zeit zu betrachten: eine Richtung wählen, dem jeweils interessant aussehenden Block folgen, stehen bleiben, wenn etwas die Aufmerksamkeit weckt.

Vergleich mit der abendlichen Version dieses Guides

Da sich beide Guides mit überschneidenden Straßen befassen, lohnt es sich, klar zu benennen, worin sie sich unterscheiden, anstatt Leser raten zu lassen, welcher zu ihrer Reise passt.

	Dieser Guide (tagsüber)	Guide zur gruseligen Geschichte von Old Town (abends)
Fokus	Architektur, Nachbarschaftsleben, allgemeine Geschichte	Geistergeschichten, Gangster-Anekdoten aus der Prohibitionszeit
Tageszeit	Tageslicht	Nach Einbruch der Dunkelheit
Format	Selbstständiger Spaziergang	Häufig eine geführte, narrativ aufgebaute Tour
Am besten für	Erstbesucher, die ein von Wohnbebauung geprägtes Chicago außerhalb des Loop erleben möchten	Besucher mit besonderem Interesse an Ghost-Tours und Gangster-Geschichte

Wer sich zwischen beiden entscheiden muss, statt beide zu machen, sollte sich meist danach richten, was man von dem Besuch eigentlich möchte: einen bodenständigen Eindruck von einem echten Chicagoer Viertel oder einen unterhaltungsorientierten Abend rund um lokale Legenden. Viele Besucher machen an unterschiedlichen Tagen beides, da sie sich auf wirklich unterschiedliches Material stützen, auch wenn sich die Gehwege überschneiden.

Ohne Auto dorthin gelangen

Beide Viertel liegen nah genug an der Innenstadt, dass ein Auto selten nötig ist, und das Parken am Straßenrand in Old Town kann besonders eng werden. Die Brown, Purple und Red Line der CTA halten alle in Gehweite des Gebiets — North/Clybourn auf der Red Line sowie die Haltestelle Sedgwick auf der Brown und Purple Line bringen Sie beide in die Nähe des Kerns von Old Town. Vom Loop aus ist es eine kurze Fahrt nach Norden; von der Magnificent Mile aus ist es für alle machbar, die eine gewisse Strecke zu Fuß nicht scheuen, wobei es keine feste Blockzahl gibt, die sich hier sinnvoll nennen ließe, da die Startpunkte stark variieren.

Buslinien entlang der Clark Street und der Halsted Street verbinden das Gebiet außerdem mit Vierteln weiter nördlich und südlich — nützlich, wenn Sie diesen Spaziergang am selben Tag mit einem Abstecher nach Wicker Park oder Bucktown verbinden möchten. Divvy-Bikesharing-Stationen finden sich in beiden Vierteln zahlreich, und ein Fahrrad ist eine sinnvolle Möglichkeit, mehr Strecke zurückzulegen, wenn Sie sowohl die Wohnstraßen als auch den Lakefront Trail an einem Ausflug sehen möchten.

Falls Sie lieber eine geführte Tour machen möchten

All das oben Beschriebene setzt voraus, dass Sie auf eigene Faust unterwegs sind, doch eine geführte Option nimmt Ihnen das Rätselraten ab, welche Straßen tatsächlich sehenswert sind. Ein paar kleine Gruppenangebote führen durch diesen Teil der Stadt:

Eine geführte Lincoln-Park-Wandertour mit Kaffeepause deckt die Wohnstraßen des Viertels in entspanntem Tempo ab, mit einer eingeplanten Pause statt eines gehetzten Marsches zwischen den Stopps.

Familien mit Kindern bevorzugen möglicherweise eine familienfreundliche Wandertour mit lokalem Guide, die eher gemächlich verläuft und Raum für Fragen unterwegs lässt.

Für Besucher, die sich mehr dafür interessieren, wie dieses Gebiet in die größere Geschichte der Stadt passt — der Brand, der Wiederaufbau, die Viertel, die danach entstanden sind —, deckt eine historische Wandertour durch die Innenstadt von Chicago mit fachkundigem Guide angrenzendes Terrain ab und hilft dabei, die Geschichte von Old Town mit dem Rest der Stadt zu verknüpfen.

Und wer nach dem Tagesspaziergang neugierig auf den dunkleren Ruf des Viertels geworden ist: Die Lincoln-Park-Ghost-Tour zur gruseligen Geschichte ist das abendliche Gegenstück — dieselben Straßen, erzählt aus einer völlig anderen Perspektive, ausführlich behandelt in unserem Guide zur gruseligen Geschichte von Old Town.

Diesen Spaziergang mit dem Rest einer Chicago-Reise verbinden

Lincoln Park und Old Town eignen sich gut als halbtägige Ergänzung zu einer Reise, die vor allem um die Innenstadt von Chicago herum aufgebaut ist. Wer nach einem größeren Plan reist, kann mit unserer zweitägigen Chicago-Highlights-Reiseroute einen Nachmittag hier problemlos unterbringen, da die Viertel nah genug an der Innenstadt liegen, um etwas hinzuzufügen, statt etwas zu ersetzen.

Wer sich besonders für Architektur interessiert, möchte dieses von Wohnbebauung geprägte, niedrige Viertel vielleicht mit dem dichten Wolkenkratzerkern vergleichen, der in unserem Loop-Spaziergang-Guide behandelt wird — der Kontrast zwischen beiden Gebieten ist oft aufschlussreicher als jedes für sich. Musikfans, die abends durch Old Town kommen, nachdem dieser Tagesspaziergang beendet ist, könnten auch einen Blick auf unseren Guide zu Chicagos Blues- und Jazzclubs werfen, von denen sich mehrere in Reichweite dieses Teils der Stadt befinden.

Für Reisende, die abwägen, ob sich eine geführte Tour überhaupt lohnt, listet unsere Übersicht kostenloser und günstiger Aktivitäten in Chicago den Lincoln Park Zoo neben anderen eintrittsfreien Optionen auf — nützlich, wenn Sie einen Tag mit kostenpflichtigen Attraktionen mit ein paar kostenlosen ausbalancieren möchten. Und wenn Ihnen die architektonische Textur dieses Viertels gefällt, ist der Tagesausflug-Guide zu Oak Park und Frank Lloyd Wrights frühen Häusern ein naheliegender nächster Halt — ein anderer Vorort, ein anderer Architekt, aber dasselbe Interesse an Häusern, die älter sind als Chicagos Hochhaus-Identität.

Ein paar ehrliche Hinweise, bevor Sie losgehen

Dieser Spaziergang hat keine einzig richtige Route, keine feste Anzahl an Stopps und keine festgelegte Dauer, und jeder Guide, der Ihnen eine solche vorgibt, erfindet eine Präzision, die es nicht gibt. Old Towns Häuser von vor und nach dem Brand sind für Besucher nicht umfassend gekennzeichnet oder kartiert — betrachten Sie das Entdecken als angenehmen Nebeneffekt des Spazierens, nicht als abzuhakende Liste. Dass der Lincoln Park Zoo keinen Eintritt verlangt, stimmt, doch einzelne kostenpflichtige Erlebnisse darin nicht, prüfen Sie also die aktuellen Angebote, bevor Sie davon ausgehen, dass alles kostenlos ist. Und wenn Sie zwischen diesem Guide und der gruseligen Old-Town-Version wählen, entscheiden Sie danach, was Sie sich tatsächlich von dem Nachmittag oder Abend wünschen — beide sind einander ergänzende, keine konkurrierenden Beschreibungen desselben Viertels.

Für einen umfassenderen Blick darauf, was sich sonst noch in bequemer Reichweite befindet — Cafés, kleine Geschäfte und andere gut zu Fuß erreichbare Abschnitte der North Side — runden die Zielseite zu Lincoln Park & Old Town und die Aktivitätenübersicht des Gebiets die praktischen Details ab, die dieser Guide bewusst ausspart.

Häufig gestellte Fragen zum Spaziergang durch Lincoln Park und Old Town

Ist das derselbe Spaziergang wie die Old-Town-Ghost-Tour?

Nein. Dieser Guide führt bei Tageslicht durch dieselben Straßen und konzentriert sich auf Architektur, Nachbarschaftsleben und Geschichte. Die abendliche Variante mit Geistergeschichten und Al-Capone-Anekdoten wird separat in unserem Guide zur gruseligen Geschichte von Old Town behandelt.

Ist der Lincoln Park Zoo wirklich kostenlos?

Ja, der Lincoln Park Zoo erhebt keinen allgemeinen Eintritt, was unter Chicagos größeren Attraktionen ungewöhnlich ist. Für einzelne Erlebnisse innerhalb des Zoos fällt eine separate Gebühr an.

Wie komme ich ohne Auto nach Lincoln Park und Old Town?

Beide Stadtviertel liegen direkt nördlich des Loop und sind mit dem CTA-Bus oder zu Fuß von der Near North Side aus erreichbar. Die Haltestellen der Brown, Purple und Red Line rund um North/Clybourn und Sedgwick bringen Sie in Gehweite zum Kern von Old Town.

Welche Häuser haben den Great Chicago Fire von 1871 tatsächlich überstanden?

Eine kleine Anzahl von Holzhäusern in Old Town stammt aus der Zeit unmittelbar vor dem Brand oder wurde in den Jahren direkt danach errichtet, als die Stadt nördlich des zerstörten Gebiets kurzzeitig noch Holzbauten zuließ, bevor die Bauvorschriften verschärft wurden. Einzelne Adressen sind nicht immer gekennzeichnet, es handelt sich also eher um ein Viertel mit allgemeiner historischer Textur als um ein einzelnes benanntes Wahrzeichen.

Hat Old Town eine Verbindung zu Second City und zur Comedy-Geschichte?

Ja. Das Improvisationstheater Second City ist seit den 1950er-Jahren in Old Town beheimatet, und der bohemienhafte, künstlerische Ruf jener Zeit prägt bis heute die Identität des Viertels, neben seiner Rolle als Vergnügungsviertel während der Prohibitionsjahre.

Wie viel Zeit sollte ich für dieses Viertel einplanen?

Dieser Guide verzichtet bewusst auf ein festes Programm oder eine genaue Stundenzahl, da das Tempo davon abhängt, wie viel Zeit Sie in Geschäften, Cafés und im Zoo verbringen. Betrachten Sie es eher als einen offenen Nachmittag denn als Checkliste.