Das Skydeck im Willis Tower ist der schnellste Weg, Chicago von oben zu sehen: eine Aufzugfahrt, eine Reihe von Glaskästen im 103. Stock, und ein Blick, der sich über den Loop, den See und an klaren Tagen über vier Bundesstaaten erstreckt. Diese Seite behandelt das Skydeck selbst, nicht die Straßenebene-Architektur des Loop oder die andere Aussichtsplattform der Stadt.
Was das Skydeck eigentlich ist
Das Skydeck befindet sich im 103. Stock des Willis Tower, 233 South Wacker Drive, am westlichen Rand des Loop. Das Gebäude wurde 1973 als Sears Tower eröffnet und behielt diesen Namen bis 2009, als Willis Group Holdings die Namensrechte kaufte — lange genug her, dass die meisten Einheimischen inzwischen Willis Tower sagen, aber “Sears Tower” taucht in älteren Reiseführern und Suchergebnissen immer noch auf.
Das Highlight ist The Ledge: vier Glasboxen, die etwa 1,2 Meter aus der Gebäudefassade herausragen und einen Blick senkrecht nach unten auf den Wacker Drive ermöglichen. Darauf zu stehen ist optional, aber für die meisten Besucher der Hauptgrund für den Besuch. Der Rest der Etage ist eine gewöhnliche Innenaussichtsplattform mit bodentiefen Fenstern an allen vier Seiten, Informationstafeln und einem kleinen Snackstand.
An einem klaren Tag reicht der Blick vom Michigansee im Osten über die Wolkenkratzer-Cluster des Loop direkt darunter bis zu den flachen Vororten in Richtung Wisconsin, Indiana und Michigan — daher die “vier Bundesstaaten”-Behauptung in der Werbung. An einem dunstigen oder bewölkten Tag, was in Chicago außerhalb des Herbstes häufig vorkommt, sinkt die Sichtweite deutlich und der Blick ist weit weniger beeindruckend. Niemand, der Tickets verkauft, wird Ihnen das im Voraus sagen — prüfen Sie die Wettervorhersage, bevor Sie sich auf ein Zeitfenster festlegen.
Skydeck vs. 360 Chicago: die Verwechslung, die man vermeiden sollte
Dies ist die häufigste Verwechslung unter Erstbesuchern, daher lohnt es sich, es klar zu sagen. Es gibt zwei unabhängige Aussichtsplattformen in Chicago:
| Skydeck | 360 Chicago | |
|---|---|---|
| Gebäude | Willis Tower (ehem. Sears Tower) | 875 North Michigan Avenue (ehem. John Hancock Center) |
| Viertel | The Loop | Magnificent Mile |
| Stockwerk | 103. | 94. |
| Highlight | The Ledge (Glasbalkone) | TILT (kippende Glasplattform) |
| Betreiber | Anderes Unternehmen als 360 Chicago | Anderes Unternehmen als Skydeck |
| Entfernung | Mehr als 2 km | — |
Keine der beiden Plattformen befindet sich im jeweils anderen Gebäude. TILT ist nicht Teil des Skydeck, und The Ledge ist nicht Teil von 360 Chicago. Wenn Sie sich zwischen beiden entscheiden möchten, statt beide zu besuchen, werfen Sie einen Blick auf unseren Vergleichsguide, statt sich auf einen alten Blogbeitrag zu verlassen, der beide vermischt.
Tickets, Öffnungszeiten und Schlangen
Der Eingang zum Skydeck liegt an der Jackson Street, an der Südseite des Turms (nicht am Wacker Drive, was Besucher verwirrt, die sich an der meistfotografierten Fassade des Gebäudes orientieren). Die Standardöffnungszeiten liegen die meiste Zeit des Jahres bei etwa 9 bis 20 Uhr, samstags bleibt die Plattform bis 21 Uhr geöffnet; letzter Einlass ist in der Regel 30 Minuten vor Schließung. Die Öffnungszeiten variieren saisonal und an Feiertagen, prüfen Sie also den Tagesplan auf theskydeck.com, bevor Sie losgehen — diese Seite rät nicht bei einer Zahl, die sich monatlich ändert.
Tickets für Erwachsene kosten zum regulären Laufkundschaftspreis etwa 30-35 $ USD; eine Fast-Track- oder Zeitfenster-Option kostet mehr. Die Preise werden vor der in Chicago geltenden Umsatzsteuer von etwa 10,25 % angegeben und bewegen sich mit Nachfrage und Saison — betrachten Sie diese Angaben als Planungsspanne, nicht als Preisangabe: Die offizielle Website hat die Zahl für Ihr Datum.
Schlangen sind der Hauptärgernis. Die Sicherheitskontrolle (ähnlich wie am Flughafen) verlängert die Wartezeit über die reine Ticketschlange hinaus, und mittags im Sommer kann die kombinierte Wartezeit eine Stunde oder mehr betragen. Zwei Wege, das zu verkürzen:
- Kaufen Sie ein Zeitfenster-Ticket im Voraus. Es eliminiert die Sicherheitsschlange nicht, überspringt aber den Ticketschalter.
- Gehen Sie direkt zur Öffnung oder in der letzten Stunde vor Schließung. Beide Zeiten sind zuverlässig ruhiger als der Ansturm über Mittag und am frühen Abend.
Wenn Sie lieber jemand anderen das Timing übernehmen lassen und den Ticketschalter überspringen möchten, sichert Ihnen ein Ticket für das Skydeck der Willis Tower
-Ticket oder eine Willis Tower Skydeck Ticket mit digitaler Tour ein bestätigtes Zeitfenster ohne die Warteschlange für Laufkundschaft.
Anreise
Das Skydeck liegt im Loop, daher kommen die meisten Besucher zu Fuß von einem Hotel in der Innenstadt oder von einer Station der Hochbahn, das “L”. Der Ring der Hochbahnstationen rund um den Loop (Brown, Orange, Pink, Purple und Green Line) bringt Sie auf wenige Blocks heran; von weiter außerhalb bedient auch die Blue Line den Loop-Kern. Wer mit Metra aus den Vororten anreist, hat sowohl von der Union Station als auch vom Ogilvie Transportation Center einen 10-15-minütigen Fußweg östlich entlang der Jackson oder Madison Street.
Direkt vom O’Hare kommend fährt die Blue Line in etwa 40-45 Minuten direkt zum Loop; vom Midway aus braucht die Orange Line etwa 25-30 Minuten. Wenn Ihr Reiseplan auch den Riverwalk oder eine Architektur-Flussfahrt umfasst, liegen die Bootsanleger nur einen kurzen Fußweg nördlich des Turms — so lässt sich beides bequem an einem Vormittag verbinden. Siehe unsere eintägige Loop-Route für eine empfohlene Reihenfolge.
Für wen es sich eignet, und wer es auslassen sollte
Das Skydeck belohnt Besucher, die einen schnellen, eindrucksvollen Blick über die Skyline suchen und nichts dagegen haben, 412 Meter über dem Boden auf einem Glasboden zu stehen. Es passt gut zu einer ersten Chicago-Reise, zu Fotografen, die die klassische Loop-und-See-Aufnahme wollen, und zu allen, die eine kurze Innenstadt-Route zusammenstellen — siehe unseren 3-Tage-Chicago-Guide dafür, wo es hineinpasst.
Es eignet sich schlecht für Menschen mit echter Höhenangst: Vor allem The Ledge ist kein Ort, um sich für das Foto durch Schwindel zu zwingen. Es passt auch nicht zu Reisenden, die eine längere Zeit im Freien verbringen möchten — Sie sind deutlich unter zwei Stunden auf der Aussichtsetage, dann sind Sie wieder auf Straßenniveau. Für Zeit an der frischen Luft leisten der Lakefront Trail oder der Museum Campus mehr. Und wer bereits 360 Chicagos TILT eingeplant hat: Beide Türme auf derselben Reise zu besuchen ist beliebt, aber beide am selben Tag zu machen bedeutet meist lange Wartezeiten an beiden Orten — verteilen Sie sie nach Möglichkeit auf zwei Tage.
In der Nähe, während Sie am Turm sind
Der Willis Tower liegt am westlichen Rand des Loop, einen kurzen Fußweg vom Millennium Park und dem Art Institute of Chicago entfernt, und nahe dem Startpunkt der meisten Architektur-Flussfahrten entlang des Chicago Riverwalk. Wer einen ganzen Tag rund um den Loop plant, findet in unserem Guide zur klassischen Loop-Wolkenkratzer-Wanderung die Straßenebene-Architektur, die diese Seite nicht behandelt.
Warum die Aussicht hier beginnt: die Wolkenkratzer-Geschichte des Loop
Der Ausblick vom Skydeck über den Loop ist kein Zufall der reinen Höhe – es ist ein Blick über das Viertel, in dem der moderne Wolkenkratzer mehr oder weniger erfunden wurde. Der Great Chicago Fire von 1871 legte den größten Teil der Innenstadt in Schutt und Asche, und der anschließende Wiederaufbau gab Architekten wie Louis Sullivan und Daniel Burnham den Raum, mit Stahlskelettbauweise statt tragendem Mauerwerk zu experimentieren.
Diese Chicago School der Architektur ist der direkte Vorfahre des 110-stöckigen Turms, in dem Sie gerade stehen: ohne den Brand und den Wiederaufbau gäbe es keine bautechnische Linie, die zu einem Gebäude führt, das hoch genug ist, um überhaupt ein Skydeck zu benötigen. Wenn Sie vom 103. Stock aus nach Norden blicken, sehen Sie mehr als ein Jahrhundert dieser Entwicklungslinie, Block für Block ausgebreitet, von den frühen Stahlskelett-Überlebenden des Loop bis zu den Glastürmen, die Jahrzehnte später entstanden.
Was Sie mitbringen sollten und wie die Sicherheitskontrolle abläuft
Das Skydeck führt vor der Aufzugschlange eine Sicherheitskontrolle wie am Flughafen durch, rechnen Sie also mit einer Taschenkontrolle und einem Metalldetektor-Durchgang statt nur einem Ticket-Scan. Große Taschen, Stative und Selfie-Sticks sind meist eingeschränkt oder müssen abgegeben werden, reisen Sie also möglichst leicht – ein Smartphone oder eine Kompaktkamera ist der einfachste Weg durch die Kontrolle.
Da die Aussichtsetage vollständig überdacht und klimatisiert ist, brauchen Sie für den Besuch selbst auch in Chicagos kälteren Monaten keine Outdoor-Kleidung, auch wenn Sie für den Weg von der L oder von Ihrem Hotel trotzdem einen Mantel wollen. Fotografieren ist auf The Ledge und an den Fenstern uneingeschränkt erlaubt, aber Spiegelungen im Glas sind bei hellem Mittagslicht stärker – der frühe Morgen oder die letzte Stunde vor Schließung liefert tendenziell klarere Aufnahmen und kürzere Schlangen.
Skydeck kombinieren mit der Michigan Avenue und dem Art Institute
Da das Skydeck am gegenüberliegenden Ende der Innenstadt zur Magnificent Mile liegt, lässt es sich natürlich mit einem Michigan-Avenue-Tag kombinieren statt mit ihm zu konkurrieren – besuchen Sie den Turm gleich morgens, wenn die Schlangen am kürzesten sind, und gehen Sie dann zu Fuß oder mit der L nach Osten. Eine geführte Michigan Avenue Rendezvous Walking Tour mit App deckt Shopping und Architektur der Mag Mile in Ihrem eigenen Tempo ab, nachdem Sie vom 103. Stock wieder heruntergekommen sind. Wenn das Art Institute of Chicago ebenfalls auf Ihrer Liste für den Tag steht, vermeidet die vorab gebuchte Fast-Pass-Eintrittskarte für das Art Institute of Chicago, zwei separate Ticketschlangen hintereinander zu stellen – nützlich bei einem eng getakteten Ein-Tages-Loop-Programm, bei dem das Skydeck nur der erste Stopp ist.
Häufig gestellte Fragen zum Willis Tower Skydeck
Ist das Willis Tower Skydeck dasselbe wie der Sears Tower?
Ja — der Willis Tower ist dasselbe Gebäude, das bis 2009 als Sears Tower bekannt war, als ein Versicherungsmakler die Namensrechte kaufte. Das Skydeck selbst hat weder den Platz noch das Stockwerk gewechselt; nur der Name des Gebäudes hat sich geändert.
Ist das Skydeck dasselbe wie 360 Chicago oder TILT?
Nein. Das Skydeck befindet sich im Willis Tower, 233 South Wacker Drive, im Loop. 360 Chicago, Standort der TILT-Plattform, ist eine separate Attraktion in einem anderen Gebäude — der 875 North Michigan Avenue, dem ehemaligen John Hancock Center — mehr als 2 Kilometer entfernt auf der Magnificent Mile. Sie werden von unterschiedlichen Betreibern geführt und separat bepreist.
Wie viel kostet das Skydeck?
Standard-Erwachsenentickets kosten etwa 30-35 $ USD vor der in Chicago geltenden Umsatzsteuer, Fast-Track- oder Zeitfenster-Optionen sind teurer. Die Preise ändern sich je nach Saison und Nachfrage — prüfen Sie theskydeck.com für den aktuellen Preis an Ihrem Reisedatum.
Wie lange muss man am Skydeck warten?
Die kombinierten Ticket- und Sicherheitsschlangen können an Sommernachmittagen und Wochenenden deutlich über eine Stunde dauern. Ein im Voraus gekauftes Zeitfenster-Ticket sowie ein Besuch direkt zur Öffnung oder in der letzten Stunde vor Schließung verkürzen die Wartezeit erheblich.
Was ist The Ledge?
The Ledge besteht aus vier Glasbalkonen, die etwa 1,2 Meter aus den Fenstern des 103. Stocks des Skydeck herausragen und einen Blick senkrecht auf die Straße darunter ermöglichen. Es ist im Standard-Skydeck-Eintritt enthalten, kein separates Ticket.
Wie komme ich ohne Auto zum Skydeck?
Gehen Sie zu Fuß oder nehmen Sie die Hochbahn, das “L”, zum Loop — die Brown, Orange, Pink, Purple und Green Line umkreisen alle das Gebiet, und auch die Blue Line bedient es. Vom O’Hare braucht die Blue Line etwa 40-45 Minuten; vom Midway die Orange Line etwa 25-30 Minuten. Metra-Fahrgäste von der Union Station oder dem Ogilvie Transportation Center können in 10-15 Minuten zu Fuß hinüberlaufen.
Kann ich vom Skydeck aus den Michigansee sehen?
Ja, an einem klaren Tag ist der See im Osten sichtbar, ebenso die Skyline des Loop direkt darunter. Die Sichtweite sinkt an dunstigen oder bewölkten Tagen, die außerhalb des Herbstes häufig vorkommen — prüfen Sie also die Tageswettervorhersage, bevor Sie ein bestimmtes Zeitfenster buchen.
Lohnt sich das Skydeck, wenn ich Höhenangst habe?
Wahrscheinlich nicht, zumindest nicht The Ledge. Die Glasbalkone bringen Sie direkt über einen 412 Meter tiefen Abgrund mit nichts als Glas unter den Füßen, und es gibt keine Möglichkeit, die Aussicht zu genießen, ohne für das klassische Foto hinauszutreten. Besucher mit ausgeprägtem Schwindelgefühl finden die normalen Fensterblicke meist gut handhabbar, meiden aber The Ledge selbst.
Was sollte ich mitbringen, und was ist drinnen nicht erlaubt?
Bring ein Handy oder eine kleine Kamera mit und lass große Taschen, Stative und Selfie-Sticks nach Möglichkeit zu Hause, da die Sicherheitskontrolle sie als abzugebende Gegenstände behandelt statt als Handgepäck. Die Aussichtsplattform liegt im Innenbereich und ist klimatisiert, sodass du oben keinen Mantel brauchst, auch wenn du für den Weg dorthin im Winter einen möchtest.
Kann ich das Skydeck mit dem Art Institute oder der Michigan Avenue an einem Tag kombinieren?
Ja, und das ist eine gängige Kombination, da beide nur eine kurze L-Fahrt oder einen kurzen Fußweg voneinander entfernt sind. Wenn man das Skydeck gleich morgens früh besucht und danach nach Osten zum Art Institute oder zur Magnificent Mile weiterzieht, vermeidet man es, zwei Ticketschlangen mitten am Tag hintereinander zu haben.
