Een park aan het meer en een comedybuurt, geen verlengstuk van het centrum
Lincoln Park is het grootste park aan de North Side van Chicago, dat langs het Michiganmeer loopt van ongeveer North Avenue tot voorbij Diversey Parkway. Het herbergt een gratis dierentuin, een plantenkas, een geschiedenismuseum en meerdere kilometers van de Lakefront Trail. Old Town ligt net ten zuiden en westen van het park, een kleinere, oudere buurt met bakstenen rijtjeshuizen en de club die een groot deel van de Amerikaanse sketchcomedy heeft opgeleid, de Second City.
De twee worden meestal samen bezocht omdat ze aan elkaar grenzen en dezelfde L-haltes delen, maar ze beantwoorden verschillende vragen. Lincoln Park beantwoordt de vraag “waar kunnen we een gratis middag buiten doorbrengen met kinderen”. Old Town beantwoordt de vraag “waar is vanavond een goede show”. Geen van beide beantwoordt “waar zijn de winkels en de skyline”, dat is de Loop en Michigan Avenue, en geen van beide heeft de wetenschapsmusea van het Museum Campus op de South Side — deze pagina beperkt zich tot Lincoln Park en Old Town en behandelt Lakeview, Wrigleyville, Wicker Park of de rest van de North Side niet, ook al liggen die maar een korte rit verder naar het noorden.
Er komen vanuit het centrum
De CTA Red Line en Brown Line rijden beide vanuit de Loop naar het noorden, met haltes op loopafstand van het park of Old Town. Red Line-treinen rijden 24 uur per dag; Brown Line-treinen stoppen ‘s nachts, dus plan late terugreizen rond de Red Line of een bus.
| Vanaf | Lijn of route | Geschatte tijd |
|---|---|---|
| Loop (Clark/Lake) | Red Line naar het noorden tot Clark/Division, dan 10 minuten lopen | 15 tot 20 minuten |
| Loop | Brown Line naar Sedgwick of Armitage | 20 tot 25 minuten |
| Michigan Avenue | Bus 22 (Clark Street) of Bus 11 (Lincoln Avenue) | 20 tot 30 minuten, langer in het verkeer |
| O’Hare (ORD) | Blue Line naar de Loop, dan overstappen op Red of Brown | 55 tot 70 minuten in totaal |
Busroutes over Clark Street en Lincoln Avenue zijn langzamer dan de L, maar zetten je dichter bij specifieke blokken in Old Town en de westkant van het park af. Voor een introductie tot het hele systeem voordat je instapt, zie de gids voor de CTA L-trein en zonder auto door Chicago.
Lincoln Park: de dierentuin, de plantenkas, de oever van het meer
De Lincoln Park Zoo is een van de weinige gratis, publiek gefinancierde dierentuinen die de Verenigde Staten nog hebben — geen ticket, geen tijdslot voor algemene toegang, elke dag van het jaar open. Hij ligt in het park, een korte wandeling van de L-haltes Clark/Division of Fullerton. Losse ervaringen in de dierentuin, zoals rondleidingen achter de schermen of een ritje in de draaimolen, worden apart betaald, los van de gratis algemene toegang.
Een paar minuten lopen naar het noorden ligt de Lincoln Park Conservatory, een Victoriaanse plantenkas met gratis toegang, handig op een koude of regenachtige dag wanneer het park buiten minder aantrekkelijk is. Zowel de dierentuin als de plantenkas zijn goed te combineren tot een halve dag voor gezinnen, en beide zijn echt gratis — een zeldzaamheid die het vermelden waard is op een bestemming waar het Art Institute en het Museum Campus voor elke instelling apart betalen vragen.
Het park zelf strekt zich kilometers uit langs het meer en sluit aan op de Lakefront Trail, Chicago’s ongeveer 30 kilometer lange wandel- en fietspad langs de oever. Divvy-fietsstations liggen verspreid door het park, en een uur of twee huren is een redelijke manier om meer af te leggen dan te voet. De gemeentelijke stranden van Chicago, waaronder North Avenue Beach aan de zuidkant van het park, zijn gratis en hebben alleen van eind mei tot begin september toezicht van strandwachten; buiten die periode is het meer er nog steeds om naar te kijken, maar er kijkt niemand naar het water.
Het park herbergt ook het kleine Chicago History Museum, een betaalde optie voor een regenachtige middag, en verschillende openbare beelden en tuinen die niets kosten. Dit kan niet concurreren met de dichtheid van het Museum Campus verderop naar het zuiden — de musea van Lincoln Park zijn kleiner en sneller te bezoeken, wat past bij een bezoek van een halve dag in plaats van een hele.
Old Town: rijtjeshuizen, de Second City en een rustiger historisch centrum
Old Town is een van de weinige buurten van Chicago met een noemenswaardig aantal gebouwen van vóór de grote brand van 1871, geconcentreerd op straten als de opvolgersblokken van Cass Street bij de parochie St. Michael’s. Het wandelen door de woonstraten ten westen van Wells Street is hier de aantrekkingskracht: verlichting in gaslampstijl, huizen van baksteen en hout, en een schaal die dichter bij een kleine stad aanvoelt dan bij een grote.
Het bekendste herkenningspunt van de buurt is de Second City, de improvisatie- en sketchcomedyclub die artiesten heeft voortgebracht die later bij Saturday Night Live terechtkwamen en verder. De meeste avonden van de week zijn er shows, met apart verkochte tickets voor de hoofdzaal en het studiotheater; boek van tevoren voor weekendavonden, wanneer shows uitverkocht raken. Wells Street tussen North Avenue en Division Street herbergt het grootste deel van de bars en restaurants van Old Town, en het wordt er druk en luidruchtig op weekendavonden — een ander publiek dan de gezinsmiddag in het park een paar straten verderop.
een begeleide avondwandeling door de duistere geschiedenis van Lincoln Park, inclusief de plek van de oude stadsbegraafplaats
is een van de opvallendere manieren om de buurt na donker te zien, waarbij lokale geschiedenis wordt gemengd met de spookverhalen waar verschillende touroperators in Chicago op inzetten. De tour loopt door Lincoln Park zelf en niet door Old Town, maar begint en eindigt op loopafstand van beide.
Waar dit gebied niet voor is
Sla Lincoln Park en Old Town over als het doel winkelen in het centrum, uitzicht vanaf wolkenkrabbers, of de grote wetenschaps- en natuurhistorische musea is — die vind je in de Loop en op het Museum Campus in Hyde Park en de South Side. Deze pagina behandelt ook niet de Riverwalk of Navy Pier, die aan dezelfde oever liggen maar bij het centrum horen, niet bij Lincoln Park. En de pagina stopt bij Lincoln Park en Old Town zelf: Lakeview, Wrigleyville, Wicker Park, Logan Square en Andersonville zijn afzonderlijke buurten op de North Side met hun eigen karakter, behandeld in de gids voor Wicker Park en Bucktown in plaats van hier.
Een dagplan dat bij de buurt past
| Tijd | Activiteit |
|---|---|
| Ochtend | Lincoln Park Zoo (gratis) en de Conservatory |
| Middag | Lunch op Wells Street of een wandeling langs de Lakefront Trail |
| Namiddag | De woonstraten van Old Town, of een Divvy-ritje verder langs de oever |
| Avond | Een show bij de Second City, of eten en drinken op Wells Street |
Gezinnen beginnen de dag meestal met de dierentuin en het park, omdat de gratis algemene toegang betekent dat er geen tijdslot is om rekening mee te houden. Stellen en comedyliefhebbers doen het vaak andersom, door Old Town als avondbestemming te gebruiken en het park helemaal over te slaan — beide zijn redelijke manieren om de buurt te gebruiken, en geen van beide vereist de ander.
Voor gezinnen die meer dan een dag rond dit soort bezoek opbouwen, laten de gids Chicago met kinderen en de gezinsvriendelijke gids voor het Museum Campus zien hoe dit gebied past naast de musea op de South Side tijdens een langere reis; het vierdaagse Chicago-reisschema voor gezinnen plaatst het in volgorde met het centrum en het Museum Campus.
Budget en wat dingen echt kosten
| Item | Geschatte kosten (USD, vóór belasting) |
|---|---|
| Algemene toegang Lincoln Park Zoo | Gratis |
| Lincoln Park Conservatory | Gratis |
| Chicago History Museum | 22 tot 25 voor volwassenen |
| Ticket Second City hoofdzaal | 35 tot 65, afhankelijk van avond en plaats |
| Huur Divvy-fiets, enkele rit | 5 tot 10 voor een korte rit |
| Informeel diner op Wells Street | 20 tot 40 per persoon |
Zoals in de rest van Chicago worden menu- en toegangsprijzen getoond vóór de Chicago-omzetbelasting van ongeveer 10,25%; controleer huidige ticketkosten voor comedyclubs rechtstreeks bij het theater, aangezien boekingskosten en dynamische prijzen per show en seizoen variëren.
Legoland Discovery Center als reserveplan bij slecht weer
een overdekt Lego-themapark in de voorsteden
is de moeite waard om te kennen voor gezinnen die in dit deel van de stad verblijven, op een regenachtige dag wanneer de dierentuin en het park hun aantrekkingskracht verliezen — het ligt buiten Lincoln Park zelf, in Schaumburg, dus het is een langere rit met de auto in plaats van een wandeling vanuit de buurt, maar het past goed bij een dag die verder is opgebouwd rond de dingen te doen in Lincoln Park en Old Town-hub wanneer buitenplannen niet doorgaan.
Comedy en livemuziek naast de Second City
De reputatie van Old Town op het gebied van comedy sluit aan op de bredere Chicago-scene die wordt behandeld in de gids Chicago comedyshows, en de livemuziekpodia van de buurt sluiten aan op de stadsbrede gids blues- en jazzclubs en de gids livemuziekpodia — geen van deze is exclusief voor Old Town, maar verschillende van de bekendere zalen van de stad liggen op korte loopafstand ervan.
Een korte geschiedenis: herbouwd na de brand van 1871
Beide gebieden liggen ook ruim buiten de hogere skyline van downtown. De hoogste gebouwen van Lincoln Park zijn een handvol vintage appartemententorens langs de oever van het meer, en de straten van Old Town bestaan grotendeels uit twee- en drieverdiepingen tellende bakstenen en houten huizen. Bezoekers die van the Loop of van een bezoek aan de Willis Tower Skydeck komen, verwachten hier soms een vergelijkbare dichtheid en zijn verrast door hoe residentieel en laag beide buurten aanvoelen — die rustigere schaal is een groot deel van de aantrekkingskracht voor wie al een dag in downtown heeft doorgebracht.
Veel van wat Old Town vandaag de dag kenmerkt, gaat terug op de Grote Brand van Chicago van 1871. Het vuur hield op voordat het delen van het huidige Old Town bereikte, en dat is de reden waarom een handvol gebouwen daar van vóór 1871 dateren, in een stad waar bijna niets anders in downtown dat doet — een zeldzaamheid die het waard is om te weten voordat je door de zijstraten dwaalt in de verwachting van uniform moderne bebouwing.
In de nasleep van de brand werden de bouwvoorschriften van de stad aangescherpt en maakten haar architecten — dezelfde generatie geassocieerd met Louis Sullivan, Daniel Burnham en, later, Mies van der Rohe — van Chicago een laboratorium voor hoge commerciële gebouwen in downtown, terwijl buurten zoals deze op een veel kleinere, residentiële schaal werden herbouwd. Lincoln Park zelf groeide in de daaropvolgende decennia van een voormalig kerkhofterrein uit tot het aangelegde park aan het meer waar bezoekers vandaag doorheen wandelen, wat mede verklaart waarom de Lincoln Park spookrondleiding leunt op lokale geschiedenis in plaats van verzonnen legendes — de begraafplaats onder delen van het park is een gedocumenteerd feit uit het verleden van de buurt, geen marketingverhaal.
Lincoln Park en Old Town combineren met de rest van de North Side
Net als in de rest van Chicago worden menu- en toegangsprijzen getoond vóór de ongeveer 10,25% Chicago sales tax; controleer de actuele ticketprijzen van comedyclubs rechtstreeks bij de locatie, aangezien boekingskosten en dynamische prijzen per show en seizoen verschillen. Als je een zittend diner op Wells Street eet, reken dan op een fooi van ongeveer 18 tot 22% bovenop de rekening, in lijn met de rest van de stad — deze is niet inbegrepen in de menuprijs en wordt niet automatisch toegevoegd, behalve bij grotere groepen.
Reizigers met meer dan een halve dag blijven vanaf hier vaak naar het noorden trekken in plaats van terug te keren naar downtown. Lakeview en Wrigleyville, thuisbasis van Wrigley Field, liggen een korte rit verder op de Red Line; Wicker Park, Logan Square en Andersonville liggen verder naar het westen en noordwesten en hebben hun eigen restaurant- en uitgaansscene, los van die van Old Town. Geen van die buurten wordt op deze pagina behandeld — de Wicker Park and Bucktown neighborhood guide pakt de draad op waar deze pagina eindigt, en een meerdaagse, autovrije reisroute die verschillende stops op de North Side combineert met downtown wordt uitgewerkt in five days car-free in Chicago.
Reizigers die een langere reis rond de buurten van Chicago willen opbouwen in plaats van rond de losse bezienswaardigheden, kunnen ook de gids voor wie voor het eerst naar Chicago gaat lezen over hoe een stop als deze past naast downtown, de Museum Campus en een dagtocht, en de best time to visit Chicago guide over hoe het strandseizoen van eind mei tot begin september en de tussenseizoenen veranderen wat hier de moeite waard is om te doen, versus binnen in het conservatorium of een comedyclub.
Veelgestelde vragen over een bezoek aan Lincoln Park en Old Town
Is de Lincoln Park Zoo echt gratis?
Ja. Algemene toegang kost niets en vereist geen tijdslot, en de dierentuin is 365 dagen per jaar open. Losse betaalde ervaringen in de dierentuin, zoals bepaalde dierontmoetingen of de draaimolen, worden apart betaald, los van de algemene toegang.
Hoe kom ik vanuit het centrum van Chicago naar Lincoln Park?
Neem de CTA Red Line of Brown Line vanuit de Loop naar het noorden; beide brengen je binnen een wandeling van 10 tot 15 minuten van het park, in 15 tot 25 minuten in totaal. Bussen over Clark Street of Lincoln Avenue zijn een langzamer alternatief dat dichter bij specifieke blokken afzet.
Is Old Town hetzelfde als Lincoln Park?
Nee. Het zijn aangrenzende buurten die L-haltes delen en vaak samen worden bezocht, maar Old Town is de kleinere, oudere woon- en uitgaanswijk ten zuiden van het park, terwijl Lincoln Park verwijst naar zowel de buurt als het grote park aan het meer zelf.
Kan ik zwemmen bij de stranden bij Lincoln Park?
De gemeentelijke stranden van Chicago, waaronder North Avenue Beach aan de zuidkant van het park, hebben alleen van eind mei tot begin september toezicht en zijn dan officieel open om te zwemmen. Buiten die periode is het strand toegankelijk maar zonder toezicht.
Heb ik van tevoren tickets nodig voor de Second City?
Voor weekendavonden wel — shows raken regelmatig uitverkocht. Op doordeweekse avonden is er meer beschikbaarheid, maar een paar dagen van tevoren boeken is sowieso een redelijke standaardkeuze.
Is dit gebied geschikt voor een gezin met jonge kinderen?
Ja, grotendeels dankzij de gratis dierentuin en plantenkas, die geen van beide een ticket vooraf vereisen en een ochtend of middag kunnen vullen zonder vast schema. De uitgaanskant van Old Town is minder geschikt voor jonge kinderen, maar de twee gebieden kunnen gemakkelijk worden verdeeld over verschillende delen van de dag.
Behandelt deze gids Wrigley Field of Wicker Park?
Nee. Wrigley Field ligt in Lakeview, en Wicker Park is een aparte buurt verder naar het westen; beide vallen buiten het bereik van deze pagina en worden behandeld in hun eigen gidsen, waaronder de gids voor Wicker Park en Bucktown.
Hoeveel tijd moet ik uittrekken voor Lincoln Park en Old Town?
Een halve dag is genoeg voor de dierentuin, de plantenkas en een wandeling door de straten van Old Town. Een volledige dag geeft ruimte voor de Lakefront Trail, een zittend diner en een avondshow, maar de twee helften van de dag (gezinstijd in het park, avondlijk uitgaan) hoeven niet op hetzelfde bezoek plaats te vinden.
