Un giorno: crociera architettonica sul fiume e skyline del centro

Perché questa giornata funziona a piedi e sull’acqua

L’architettura del centro di Chicago premia una giornata unica e senza fretta più di una settimana dispersiva. Questo piano parte a livello del fiume, sale su due torri distinte e finisce guardando dall’alto le stesse anse del fiume Chicago che avete costeggiato in barca quella mattina. Tutto avviene dentro il Loop e negli isolati appena a nord. Niente “L”, niente Metra, niente auto a noleggio: l’intera giornata si percorre a piedi, con un’unica gita in barca nel mezzo.

Questa è una giornata dedicata solo al centro. Non include il Museum Campus, Lincoln Park né alcuna gita fuori porta o escursione di un giorno: meritano giornate a sé, coperte nell’itinerario di tre giorni a Chicago se avete più tempo. Ciò che invece copre, in profondità: il Loop, il fiume, e due dei belvedere della città, distinti tra loro, visti in due momenti diversi della giornata per due viste diverse dello stesso skyline.

Giorno 1: Loop, fiume, skyline

9:00-10:00 — Si parte dal Loop, si cammina verso il fiume

Iniziate in il Loop, il cuore storico di Chicago, chiamato così per le tracce sopraelevate della CTA che lo circondano. Camminate verso nord fino al Michigan Avenue Bridge, dove il fiume Chicago si divide nei rami nord, sud e ovest del centro. Questo tratto di marciapiede è dove la maggior parte degli operatori di crociere fluviali fa salire i propri passeggeri, e vale la pena arrivare un po’ in anticipo per osservare i ponti levatoi e orientarsi prima dell’inizio della crociera. Se avete tempo, un caffè vicino al ponte è meglio di uno consumato di fretta più tardi: la barca parte puntuale.

10:00-11:15 — Crociera architettonica sul fiume

Salite a bordo di una crociera architettonica di 75 minuti lungo il ramo principale e entrambe le diramazioni del fiume. È l’attività meglio recensita di tutta Chicago, e non a caso: le guide raccontano lo skyline dal livello dell’acqua, indicando il passaggio dalle facciate ornate di Louis Sullivan alle torri di vetro di Mies van der Rohe, e la storia di come il Grande Incendio di Chicago del 1871 abbia ricostruito proprio questo tratto di lungofiume in acciaio e pietra.

Nell’alta stagione (indicativamente da giugno a settembre, e in prossimità delle festività principali), le partenze più richieste si esauriscono con un giorno o più di anticipo. Prenotate in anticipo invece di presentarvi sperando in un posto libero.

Prenotate un posto su una crociera narrata sul fiume Chicago dedicata all’architettura

Se preferite percorrere lo stesso itinerario prima a piedi e riservare la barca per un altro giorno, il confronto tra tour a piedi e crociera espone i pro e i contro.

11:30-13:00 — A piedi lungo il Riverwalk verso ovest

Sbarcate e imboccate il Chicago Riverwalk sulla sponda sud, questa volta verso ovest invece che verso il tratto orientale più turistico vicino al lago. Percorrete le terrazze e passate sotto i ponti in direzione di Lake Street, al margine occidentale del Loop. Questo tratto è più tranquillo dell’estremità di Michigan Avenue, con meno folla e viste migliori sulla parte inferiore dei ponti e dei viadotti ferroviari sopra la testa. Panchine e alcune terrazze sul fiume offrono buoni punti di sosta se il ritmo della mattinata è stato sostenuto.

Per una descrizione completa, tratto per tratto, di ciò che si incontra lungo questa passeggiata, consultate la guida al Riverwalk.

13:00-14:00 — Pranzo nel Loop

Dirigetevi verso l’interno di qualche isolato per il pranzo. Il Loop ha una fitta concentrazione di locali da asporto e ristoranti, pensati per la clientela d’ufficio nei giorni feriali, il che significa servizio rapido ma anche che alcuni locali chiudono presto o riducono l’orario nel weekend: controllate gli orari prima di puntare su un indirizzo specifico. È una pausa pratica di metà giornata, non una tappa gastronomica: rimandate la questione della deep-dish a una sera con più tempo a disposizione.

14:00-15:00 — A piedi verso la Willis Tower e lo Skydeck

Camminate verso sud e ovest fino alla Willis Tower, al 233 South Wacker Drive, chiamata Sears Tower fino al 2009, nome che alcuni visitatori di lunga data e i motori di ricerca usano ancora. L’ingresso allo Skydeck si trova su Jackson Street, sul lato sud della torre.

Dal 103° piano, la vista è una lettura verticale del percorso del fiume attraverso il centro: le stesse anse costeggiate quella mattina, ora tracciate in miniatura molto più in basso. The Ledge, una serie di balconi di vetro che sporgono dalla facciata dell’edificio, è l’elemento più fotografato e di solito comporta una breve attesa aggiuntiva all’interno della fila principale.

Gli orari dello Skydeck vanno generalmente dalle 9 alle 20 (fino alle 21 il sabato), con l’ultimo ingresso mezz’ora prima della chiusura; i biglietti per adulti costano indicativamente tra USD 30 e 35 per l’ingresso standard, di più per l’accesso prioritario: confermate orari e prezzi aggiornati su theskydeck.com, poiché entrambi variano stagionalmente.

Prenotate in anticipo il biglietto per lo Skydeck Chicago alla Willis Tower per saltare la fila

Aggiungete un tour audio digitale alla vostra visita allo Skydeck della Willis Tower

15:30-17:00 — LaSalle Street e il Rookery Building

Camminate verso nord fino al corridoio di LaSalle Street, la storica spina finanziaria del Loop, fiancheggiata da facciate di banche e uffici dei primi del Novecento. Fermatevi al Rookery Building, il cui atrio (progettato in parte da Frank Lloyd Wright, che in seguito si affermò a Oak Park) è uno dei migliori interni architettonici gratuiti del centro quando aperto ai visitatori. È il tratto in cui la scuola di Chicago in architettura — Sullivan, Burnham, e più tardi Mies van der Rohe — si legge più facilmente edificio per edificio, a livello strada anziché da una barca o da una torre.

Per approfondire come questa scuola di progettazione abbia plasmato l’intero skyline osservato durante la giornata, la guida ai grattacieli art déco a piedi e il percorso classico tra i grattacieli del Loop coprono entrambi zone vicine a qui.

17:00-18:30 — 360 Chicago al tramonto

Camminate verso nord attraversando il fiume fino a 875 North Michigan Avenue — l’edificio noto come John Hancock Center fino al 2018 — per il 360 Chicago, sulla Magnificent Mile. È un belvedere separato dallo Skydeck, gestito da una società diversa, a più di 2 chilometri di distanza: non aspettatevi una ripetizione della vista del pomeriggio. Dal 94° piano, cronometrato vicino al tramonto, si osserva il lato nord della stessa ansa del fiume percorsa e fotografata durante tutta la giornata, ora vista dall’altra sponda, con lo skyline controluce mentre la luce cala.

Il 360 Chicago è generalmente aperto dalle 9 alle 23, con ultimo ingresso un’ora prima della chiusura; il biglietto adulti costa indicativamente USD 30, con TILT — la piattaforma di vetro inclinabile che si protende su Michigan Avenue — venduto come extra per circa USD 8-10. Confermate entrambi su 360chicago.com prima di andare.

Per un confronto diretto tra ciò che offre ciascun belvedere, consultate il confronto tra Skydeck e 360 Chicago e la guida dedicata a TILT e 360 Chicago.

Dalle 18:30 — Cena a River North

Concludete a River North, a pochi isolati dal 360 Chicago, per la cena. È uno dei quartieri con la maggiore densità di ristoranti del centro ed è facilmente raggiungibile a piedi dalla torre, a chiusura di una giornata iniziata a livello del fiume e finita guardandolo dall’alto da due torri diverse.

La giornata architettonica di Chicago in sintesi

Orario	Tappa	Costo
9:00-10:00	Dal Loop al lungofiume	Gratis
10:00-11:15	Crociera architettonica sul fiume	A pagamento, prenotare in anticipo d’estate
11:30-13:00	Riverwalk verso ovest fino a Lake Street	Gratis
13:00-14:00	Pranzo nel Loop	Costo del pasto
14:00-15:00	Skydeck della Willis Tower	~USD 30-35
15:30-17:00	LaSalle Street, Rookery Building	Gratis (atrio)
17:00-18:30	360 Chicago + TILT opzionale	~USD 30, +8-10 per TILT
18:30+	Cena, River North	Costo del pasto

Tutti i prezzi sono indicati al netto della tassa sulle vendite di Chicago, pari a circa il 10 percento, ed entrambi gli operatori delle attrazioni aggiornano i prezzi stagionalmente: verificate theskydeck.com e 360chicago.com per la tariffa del giorno.

Domande sulla giornata dedicata alla crociera architettonica

Serve prendere la “L” per questo itinerario?

No. Ogni tappa di questo piano è a distanza pedonale dalla precedente, collegata dal Riverwalk e dai marciapiedi del centro, con un’unica gita in barca nel mezzo. La “L” passa sopra il Loop ma non è necessaria per completare questa giornata.

Conviene prenotare in anticipo la crociera sul fiume?

Sì, soprattutto da giugno a settembre o in prossimità delle festività, quando gli orari di partenza più richiesti si esauriscono. Fuori stagione i biglietti last minute sono più spesso disponibili, ma prenotare in anticipo elimina il rischio in ogni caso.

Qual è la differenza tra lo Skydeck e il 360 Chicago?

Sono due belvedere separati, gestiti da due società diverse, a più di 2 chilometri di distanza l’uno dall’altro. Lo Skydeck si trova in cima alla Willis Tower (233 South Wacker Drive) nel Loop; il 360 Chicago, con la piattaforma TILT, si trova a 875 North Michigan Avenue sulla Magnificent Mile. Farli entrambi nello stesso giorno, in momenti diversi, mostra due lati distinti della stessa ansa del fiume.

Si può fare questo itinerario in ordine inverso, terminando allo Skydeck?

Sì, la sequenza è flessibile. Questo piano termina al 360 Chicago perché il suo orario di chiusura più tardo (verso le 23, rispetto alla chiusura anticipata dello Skydeck) rende più facile programmarlo per il tramonto. Verificate gli orari del giorno stesso per entrambi prima di invertire l’ordine.

Questo itinerario copre il Museum Campus o Lincoln Park?

No. È una giornata incentrata sull’architettura del centro, che copre solo il Loop, il fiume e il corridoio della Magnificent Mile. Il Field Museum, lo Shedd Aquarium, l’Adler Planetarium e Lincoln Park richiedono ciascuno tempo a parte e non sono inclusi qui.

Questo itinerario è percorribile per una persona con difficoltà motorie?

La maggior parte è marciapiede pianeggiante e una crociera in barca da seduti, ma entrambe le torri comportano code all’ascensore e qualche momento in piedi in fila, e il Riverwalk presenta scale in alcuni punti di accesso. Consultate la guida ai tour accessibili in sedia a rotelle a Chicago per note di accessibilità specifiche per ciascun belvedere prima di prenotare.

Cosa fare se piove o fa troppo freddo per le passeggiate all’aperto?

La crociera sul fiume ed entrambe le torri funzionano con qualsiasi tempo (le torri possono chiudere solo in condizioni estreme come fulmini o vento forte, che riguardano in particolare l’accesso a TILT e a The Ledge). Se il tempo peggiora, eliminate per primo il tratto a piedi di LaSalle Street: la barca ed entrambi gli interni mantengono intatta la giornata.

Quanto bisogna mettere in conto per l’intera giornata, pasti esclusi?

Prevedete indicativamente USD 30-40 per la crociera sul fiume, USD 30-35 per lo Skydeck, e USD 30 più un’opzionale USD 8-10 per TILT al 360 Chicago: in totale circa USD 100-120 a persona, tasse escluse, per le tre attrazioni a pagamento, cibo non incluso.