Lo Skydeck della Willis Tower e il modo più rapido per vedere Chicago dall’alto: una corsa in ascensore, una serie di scatole di vetro sospese al 103esimo piano, e una vista che spazia sul Loop, sul lago e, nelle giornate limpide, su quattro stati. Questa pagina copre lo Skydeck in se, non l’architettura a livello strada del Loop ne l’altro osservatorio della città.
Cos’è davvero lo Skydeck
Lo Skydeck si trova al 103esimo piano della Willis Tower, al 233 South Wacker Drive, sul lato occidentale del Loop. L’edificio ha aperto nel 1973 come Sears Tower e ha mantenuto quel nome fino al 2009, quando Willis Group Holdings ne ha acquistato i diritti sul nome — abbastanza tempo fa che ormai la maggior parte degli abitanti dice Willis Tower, ma “Sears Tower” compare ancora nelle guide più vecchie e nei risultati di ricerca.
L’elemento caratteristico e The Ledge: quattro scatole di vetro che sporgono per circa 1,2 metri dalla facciata dell’edificio, offrendo una vista verticale fino a Wacker Drive, molto più in basso. Salirci e facoltativo, ma e gran parte del motivo per cui la gente viene qui. Il resto del piano e un normale osservatorio al chiuso, con vetrate a tutta altezza su tutti e quattro i lati, pannelli informativi e un piccolo punto ristoro.
Nelle giornate limpide la vista copre il lago Michigan a est, il gruppo di grattacieli del Loop proprio sotto, e la distesa piatta della periferia che si estende verso Wisconsin, Indiana e Michigan — da qui la promessa dei “quattro stati” del marketing. Nelle giornate foschie o nuvolose, comuni a Chicago fuori dall’autunno, la visibilità cala nettamente e la vista e molto meno spettacolare. Nessuno dei rivenditori di biglietti ve lo dirà in anticipo: controllate le previsioni meteo prima di prenotare una fascia oraria.
Skydeck contro 360 Chicago: la confusione da evitare
E l’equivoco più comune tra i visitatori alla prima visita, quindi vale la pena chiarirlo subito. A Chicago ci sono due osservatori distinti e non collegati tra loro:
| Skydeck | 360 Chicago | |
|---|---|---|
| Edificio | Willis Tower (ex Sears Tower) | 875 North Michigan Avenue (ex John Hancock Center) |
| Quartiere | Il Loop | Magnificent Mile |
| Piano | 103esimo | 94esimo |
| Elemento caratteristico | The Ledge (balconi di vetro) | TILT (piattaforma di vetro inclinabile) |
| Gestore | Società diversa dal 360 Chicago | Società diversa dallo Skydeck |
| Distanza | Più di 2 km | — |
Nessuno dei due osservatori si trova sopra l’altro edificio. TILT non fa parte dello Skydeck, e The Ledge non fa parte del 360 Chicago. Se dovete scegliere tra i due invece di farli entrambi, consultate la nostra guida di confronto invece di fidarvi di un vecchio post che li confonde.
Biglietti, orari e code
L’ingresso dello Skydeck e su Jackson Street, sul lato sud della torre (non su Wacker Drive, il che confonde chi si orienta guardando la facciata più fotografata dell’edificio). Gli orari standard vanno all’incirca dalle 9 alle 20 per gran parte dell’anno, con l’osservatorio aperto fino alle 21 il sabato; l’ultimo ingresso e in genere 30 minuti prima della chiusura. Gli orari cambiano con le stagioni e le festività, quindi confermate il programma del giorno su theskydeck.com prima di andare — questa pagina non azzarderà un numero che cambia ogni mese.
I biglietti per adulti costano all’incirca $30-35 USD alla tariffa standard senza prenotazione; un’opzione a ingresso rapido o con orario prefissato costa di più. I prezzi sono indicati prima della tassa sulle vendite di Chicago, circa il 10,25%, e variano in base a domanda e stagione: consideratele quindi una fascia indicativa, non un preventivo — il sito ufficiale ha il numero esatto per la vostra data.
Le code sono il problema principale. I controlli di sicurezza (simili a quelli aeroportuali) si aggiungono all’attesa oltre alla fila per i biglietti, e a mezzogiorno d’estate l’attesa combinata può superare un’ora. Due modi per ridurla:
- Comprare in anticipo un biglietto con orario prefissato. Non elimina la fila per la sicurezza, ma salta quella alla biglietteria.
- Andare appena apre o nell’ultima ora prima della chiusura. Entrambe le fasce sono costantemente più tranquille rispetto al mezzogiorno e alla tarda serata.
Se preferite lasciare a qualcun altro la gestione degli orari e saltare la fila alla biglietteria, un biglietto Skydeck della Willis Tower o un Biglietto digitale per lo Skydeck della Willis Tower vi garantiscono entrambi una fascia oraria confermata senza la fila d’ingresso.
Come arrivare
Lo Skydeck si trova nel Loop, quindi la maggior parte dei visitatori arriva a piedi da un hotel del centro o da una fermata de la L. L’anello di stazioni sopraelevate del Loop (linee Brown, Orange, Pink, Purple e Green) vi lascia a pochi isolati; da più lontano, anche la Blue Line serve il nucleo del Loop. Se arrivate con Metra dalla periferia, sia Union Station sia Ogilvie Transportation Center sono a 10-15 minuti a piedi verso est lungo Jackson o Madison.
Arrivando direttamente da O’Hare, la Blue Line arriva dritta al Loop in circa 40-45 minuti; da Midway, la Orange Line impiega circa 25-30 minuti. Se il vostro itinerario include anche il Riverwalk o una crociera fluviale di architettura, gli imbarcaderi sono a pochi passi a nord della torre, il che rende facile abbinare entrambe le cose in una mattinata — vedete il nostro itinerario di un giorno nel Loop per un ordine consigliato.
A chi conviene, e chi può saltarlo
Lo Skydeck premia chi vuole una vista sullo skyline rapida e d’impatto e non ha problemi a stare su un pavimento di vetro a 412 metri d’altezza. E adatto a un primo viaggio a Chicago, ai fotografi che vogliono lo scatto classico sul Loop e sul lago, e a chi sta costruendo un breve itinerario in centro — vedete il nostro itinerario di 3 giorni a Chicago per capire dove inserirlo.
Non e adatto a chi soffre davvero di vertigini: The Ledge in particolare non è il posto in cui forzarsi per la foto. Non è nemmeno adatto a chi cerca un’esperienza prolungata all’aperto — si resta sul piano dell’osservatorio per ben meno di due ore, poi si torna al livello strada. Per stare all’aria aperta più a lungo, il Lakefront Trail o il Museum Campus rendono di più. E se avete già messo in conto il TILT del 360 Chicago, fare entrambe le torri nello stesso viaggio e comune, ma farle nello stesso giorno di solito significa lunghe attese a entrambe — distribuitele su due giorni, se potete.
Nei dintorni, mentre siete alla torre
La Willis Tower si trova al margine occidentale del Loop, a pochi passi da Millennium Park e dall’Art Institute of Chicago, e vicino al punto di partenza della maggior parte delle crociere fluviali di architettura lungo il Chicago Riverwalk. Se state costruendo una giornata intera intorno al Loop, la nostra guida al tour a piedi dei grattacieli classici del Loop copre l’architettura a livello strada che questa pagina non tratta.
Perché la vista comincia qui: la storia dei grattacieli del Loop
Il punto di osservazione dello Skydeck sul Loop non è un caso legato solo all’altezza: è una vista sul quartiere in cui il grattacielo moderno è stato più o meno inventato. Il Grande Incendio di Chicago del 1871 rase al suolo gran parte del centro cittadino, e la ricostruzione che seguì diede ad architetti come Louis Sullivan e Daniel Burnham lo spazio per sperimentare la costruzione a struttura d’acciaio al posto della muratura portante.
Quella Chicago School dell’architettura è l’antenato diretto della torre di 110 piani in cui vi trovate: senza l’incendio e la ricostruzione, non esisterebbe la linea evolutiva ingegneristica che porta a un edificio abbastanza alto da richiedere uno Skydeck. Guardando verso nord dal 103° piano, state osservando più di un secolo di quella eredità disposta isolato dopo isolato, dai primi sopravvissuti a struttura d’acciaio del Loop alle torri di vetro costruite decenni dopo.
Cosa portare e come funziona il controllo di sicurezza
Lo Skydeck effettua un controllo di sicurezza in stile aeroportuale prima della fila per l’ascensore, quindi mettete in conto un controllo dei bagagli e un passaggio sotto il metal detector, non solo la scansione del biglietto. Borse grandi, treppiedi e bastoni per selfie sono spesso limitati o devono essere depositati, quindi viaggiate leggeri se potete: un telefono o una fotocamera compatta è il modo più semplice per passare.
Poiché il piano di osservazione è interamente al chiuso e climatizzato, non serve un capospalla per la visita in sé nemmeno nei mesi più freddi di Chicago, anche se vi servirà comunque un cappotto per il tragitto dalla L o dal vostro hotel. Sul The Ledge e alle finestre la fotografia non ha restrizioni, ma i riflessi sul vetro sono peggiori nella luce intensa di mezzogiorno: la mattina presto o l’ultima ora prima della chiusura tende a offrire scatti più puliti oltre a code più brevi.
Abbinare lo Skydeck a Michigan Avenue e all’Art Institute
Poiché lo Skydeck si trova all’estremità opposta del centro rispetto al Magnificent Mile, si abbina naturalmente a una giornata su Michigan Avenue invece di competere con essa: fate la torre a prima mattina, quando le code sono più corte, poi proseguite a piedi o con la L verso est. Un Tour guidato a piedi Michigan Avenue Rendezvous con App copre lo shopping e l’architettura del Mag Mile al vostro ritmo dopo essere scesi dal 103° piano. Se l’Art Institute of Chicago è anch’esso nella vostra lista per la giornata, prenotare in anticipo un Biglietto Fast Pass per l’Art Institute of Chicago evita di accumulare due file separate una dopo l’altra: utile in un itinerario serrato di un solo giorno nel Loop, dove lo Skydeck è solo la prima tappa.
Domande frequenti sullo Skydeck della Willis Tower
Lo Skydeck della Willis Tower e la stessa cosa della Sears Tower?
Si — la Willis Tower e lo stesso edificio noto come Sears Tower fino al 2009, quando fu rinominato dopo che un broker assicurativo ne acquisto i diritti sul nome. Lo Skydeck in se non si e mai spostato ne ha cambiato piano; e cambiato solo il nome dell’edificio.
Lo Skydeck e lo stesso del 360 Chicago o del TILT?
No. Lo Skydeck si trova nella Willis Tower, al 233 South Wacker Drive, nel Loop. Il 360 Chicago, sede della piattaforma TILT, e un’attrazione separata in un edificio diverso — 875 North Michigan Avenue, l’ex John Hancock Center — a più di 2 chilometri di distanza sulla Magnificent Mile. Sono gestiti da operatori diversi e hanno prezzi separati.
Quanto costa lo Skydeck?
I biglietti standard per adulti costano all’incirca $30-35 USD prima della tassa sulle vendite di Chicago, con opzioni a ingresso rapido o con orario prefissato a prezzo più alto. Le tariffe cambiano in base a stagione e domanda, quindi controllate theskydeck.com per il prezzo aggiornato alla vostra data di viaggio.
Quanto si aspetta allo Skydeck?
Le code combinate di biglietteria e sicurezza possono superare abbondantemente un’ora nei pomeriggi e nei weekend estivi. Comprare in anticipo un biglietto con orario prefissato e visitare appena apre o nell’ultima ora prima della chiusura riducono entrambi l’attesa in modo significativo.
Cos’è The Ledge?
The Ledge e una serie di quattro balconi di vetro che sporgono per circa 1,2 metri dalle vetrate del 103esimo piano dello Skydeck, permettendo di guardare dritto verso la strada sottostante. E incluso nel biglietto standard dello Skydeck, non è un biglietto separato.
Come si arriva allo Skydeck senza auto?
Si va a piedi o con la L fino al Loop — le linee Brown, Orange, Pink, Purple e Green circondano tutte l’area, e anche la Blue Line lo serve. Da O’Hare, la Blue Line impiega circa 40-45 minuti; da Midway, la Orange Line circa 25-30 minuti. Chi arriva con Metra da Union Station o Ogilvie può arrivare a piedi in 10-15 minuti.
Si vede il lago Michigan dallo Skydeck?
Si, nelle giornate limpide il lago e visibile a est insieme allo skyline del Loop proprio sotto. La visibilità cala nelle giornate foschie o nuvolose, comuni fuori dalla stagione autunnale, quindi controllate le previsioni del giorno prima di prenotare una fascia oraria specifica.
Vale la pena lo Skydeck per chi ha paura dell’altezza?
Probabilmente no, almeno non The Ledge. I balconi di vetro vi mettono direttamente sopra un salto di 412 metri con nient’altro che vetro sotto i piedi, e non c’e modo di vedere la vista senza uscire sui balconi se si vuole la foto classica. I visitatori con vertigini serie in genere trovano gestibili le viste standard dalle finestre, ma evitano The Ledge.
Cosa dovrei portare e cosa non è consentito all’interno?
Porta un telefono o una piccola fotocamera e lascia a casa borse grandi, treppiedi e bastoni per selfie se puoi, poiché i controlli di sicurezza li trattano come oggetti da depositare piuttosto che da portare con sé. Il piano è al chiuso e climatizzato, quindi non avrai bisogno di un cappotto una volta arrivato in cima, anche se ne vorrai uno per il tragitto d’inverno.
Posso combinare lo Skydeck con l’Art Institute o Michigan Avenue in un giorno?
Sì, ed è un abbinamento comune poiché entrambi si trovano a poca distanza in L o a piedi l’uno dall’altro. Fare lo Skydeck a prima mattina, per poi dirigersi verso est all’Art Institute o al Magnificent Mile, evita di accumulare due code ai biglietti una dopo l’altra nel bel mezzo della giornata.
