Un parco sul lago e un quartiere del cabaret, non un’estensione del centro
Lincoln Park e il parco più grande del North Side di Chicago, e corre lungo il lago Michigan da circa North Avenue fino a oltre Diversey Parkway. Ospita uno zoo gratuito, una serra, un museo di storia e diversi chilometri del Lakefront Trail. Old Town si trova appena a sud e a ovest del parco, un quartiere più piccolo e antico fatto di case a schiera in mattoni e sede del club che ha formato gran parte del cabaret americano, il Second City.
I due luoghi si visitano di solito insieme perché confinano tra loro e condividono le stesse fermate della L, ma rispondono a domande diverse. Lincoln Park risponde a “dove possiamo passare un pomeriggio gratis all’aperto con i bambini”. Old Town risponde a “dove c’e un buon spettacolo stasera”. Nessuno dei due risponde a “dove sono lo shopping e lo skyline”, che si trovano a il Loop e su Michigan Avenue, e nessuno dei due ha i musei scientifici del Museum Campus nel South Side — questa pagina si ferma a Lincoln Park e Old Town e non copre Lakeview, Wrigleyville, Wicker Park o il resto del North Side, anche se si trovano poco più a nord.
Come arrivare dal centro
La CTA Red Line e la Brown Line partono entrambe dal Loop verso nord con fermate che ti lasciano a pochi passi dal parco o da Old Town. I treni della Red Line circolano 24 ore su 24; quelli della Brown Line si fermano di notte, quindi organizza i rientri tardivi con la Red Line o un autobus.
| Da | Linea o percorso | Tempo approssimativo |
|---|---|---|
| Loop (Clark/Lake) | Red Line verso nord fino a Clark/Division, poi 10 minuti a piedi | 15-20 minuti |
| Loop | Brown Line fino a Sedgwick o Armitage | 20-25 minuti |
| Michigan Avenue | Autobus 22 (Clark Street) o autobus 11 (Lincoln Avenue) | 20-30 minuti, di più con traffico |
| O’Hare (ORD) | Blue Line fino al Loop, poi cambio per Red o Brown | 55-70 minuti totali |
Gli autobus lungo Clark Street e Lincoln Avenue sono più lenti della L ma ti lasciano più vicino a blocchi specifici di Old Town e al bordo occidentale del parco. Per un’infarinatura sull’intero sistema prima di partire, vedi la guida alla L di Chicago e come muoversi a Chicago senza auto.
Lincoln Park: lo zoo, la serra, il lungolago
Il Lincoln Park Zoo e uno dei pochi zoo pubblici e gratuiti rimasti negli Stati Uniti — niente biglietto, niente ingresso a orario per l’ammissione generale, aperto tutti i giorni dell’anno. Si trova dentro il parco a pochi passi dalle fermate della L Clark/Division o Fullerton. Le esperienze singole all’interno dello zoo, come visite dietro le quinte o un giro sulla giostra, sono a pagamento separato dall’ammissione generale, che resta gratuita.
Pochi minuti a piedi verso nord si trova il Lincoln Park Conservatory, una serra vittoriana a ingresso gratuito, utile in una giornata fredda o piovosa quando il parco all’aperto e meno invitante. Sia lo zoo che la serra funzionano bene come tappa di mezza giornata per le famiglie, ed entrambi sono davvero gratuiti — una rarità degna di nota in una destinazione dove l’Art Institute e il Museum Campus fanno pagare separatamente ogni istituzione.
Il parco stesso si estende per chilometri lungo il lago, collegandosi al Lakefront Trail, il percorso pedonale e ciclabile di Chicago lungo circa 30 chilometri sul lungolago. Le stazioni di bike-sharing Divvy sono sparse per il parco, e noleggiare una bici per un’ora o due e un modo ragionevole per coprire più terreno che a piedi. Le spiagge comunali di Chicago, tra cui North Avenue Beach all’estremità sud del parco, sono gratuite e sorvegliate da bagnini solo da fine maggio a inizio settembre; fuori da quel periodo il lago e ancora li da guardare, ma nessuno sorveglia l’acqua.
Il parco ospita anche il piccolo Chicago History Museum, un’opzione a pagamento per un pomeriggio di pioggia, e diverse sculture pubbliche e giardini gratuiti da vedere. Nulla di tutto questo compete con la densità del Museum Campus più a sud — i musei di Lincoln Park sono più piccoli e veloci, il che si addice a una visita di mezza giornata piuttosto che a una giornata intera.
Old Town: case a schiera, il Second City e un centro storico più tranquillo
Old Town e uno dei pochi quartieri di Chicago con edifici precedenti all’incendio del 1871 in numero apprezzabile, concentrati su strade come i blocchi successori di Cass Street vicino alla parrocchia di St. Michael’s. Camminare per le vie residenziali laterali a ovest di Wells Street e il vero fascino: illuminazione in stile lampione a gas, case in mattoni e legno, e una scala che ricorda più una piccola città che una grande.
Il monumento più noto del quartiere e il Second City, il club di cabaret e improvvisazione che ha lanciato artisti approdati poi al Saturday Night Live e oltre. Gli spettacoli vanno in scena quasi tutte le sere, con biglietti per il mainstage e per lo studio-theater venduti separatamente; prenota in anticipo per le sere del weekend, quando gli spettacoli fanno il tutto esaurito. Wells Street, tra North Avenue e Division Street, ospita la maggior parte dei bar e ristoranti di Old Town, e diventa affollata e rumorosa nelle sere del weekend — un pubblico diverso rispetto al pomeriggio in famiglia nel parco a pochi isolati di distanza.
una passeggiata serale guidata attraverso la storia più oscura di Lincoln Park, incluso il sito dell’antico cimitero cittadino
e uno dei modi più particolari per vedere il quartiere dopo il tramonto, mescolando la storia locale con l’aspetto delle storie di fantasmi su cui puntano diversi operatori turistici di Chicago. Si svolge dentro Lincoln Park stesso piuttosto che a Old Town, ma inizia e finisce a breve distanza a piedi da entrambi.
Per cosa non e adatta quest’area
Salta Lincoln Park e Old Town se l’obiettivo e lo shopping del centro, le viste dai grattacieli o i grandi musei di scienza e storia naturale — quelli si trovano a il Loop e sul Museum Campus a Hyde Park e nel South Side. Questa pagina non copre nemmeno il Riverwalk o Navy Pier, che si trovano sullo stesso lungolago generale ma appartengono al centro, non a Lincoln Park. E si ferma a Lincoln Park e Old Town stessi: Lakeview, Wrigleyville, Wicker Park, Logan Square e Andersonville sono quartieri separati del North Side con un proprio carattere, trattati nella guida al quartiere di Wicker Park e Bucktown piuttosto che qui.
Un piano di giornata adatto al quartiere
| Orario | Attività |
|---|---|
| Mattina | Lincoln Park Zoo (gratuito) e la Conservatory |
| Mezzogiorno | Pranzo su Wells Street o una passeggiata lungo il Lakefront Trail |
| Pomeriggio | Le vie residenziali di Old Town, oppure un giro in Divvy più a nord lungo il lago |
| Sera | Uno spettacolo al Second City, oppure cena e drink su Wells Street |
Le famiglie tendono a concentrare la giornata su zoo e parco, dato che l’ammissione generale gratuita non richiede una fascia oraria da rispettare. Coppie e appassionati di cabaret spesso invertono l’ordine, trattando Old Town come una meta serale e saltando del tutto il parco — entrambi sono modi ragionevoli di vivere il quartiere, e nessuno dei due richiede l’altro.
Per le famiglie che vogliono costruire più di una giornata attorno a questo tipo di tappa, la guida a Chicago con i bambini e la guida al Museum Campus per famiglie spiegano come quest’area si inserisce accanto ai musei del South Side in un viaggio più lungo; l’itinerario di quattro giorni a Chicago con i bambini la colloca insieme al centro e al Museum Campus.
Budget e quanto costano davvero le cose
| Voce | Costo approssimativo (USD, prima delle tasse) |
|---|---|
| Ammissione generale Lincoln Park Zoo | Gratuita |
| Lincoln Park Conservatory | Gratuita |
| Chicago History Museum | Da 22 a 25 per adulto |
| Biglietto mainstage Second City | Da 35 a 65 a seconda della sera e del posto |
| Noleggio Divvy, corsa singola | Da 5 a 10 per una corsa breve |
| Cena informale su Wells Street | Da 20 a 40 a persona |
Come nel resto di Chicago, i prezzi di menu e ammissioni sono indicati prima della tassa sulle vendite di Chicago di circa il 10,25%; verifica le commissioni attuali sui biglietti dei club di cabaret direttamente con il locale, dato che le commissioni di prenotazione e il prezzo dinamico variano per spettacolo e stagione.
Il Legoland Discovery Center come alternativa per le giornate di pioggia
un centro giochi al coperto a tema Lego in periferia
vale la pena conoscerlo per le famiglie che alloggiano in questa parte della città in una giornata di pioggia, quando zoo e parco perdono attrattiva — si trova fuori da Lincoln Park stesso, a Schaumburg, quindi e un tragitto più lungo in auto piuttosto che a piedi dal quartiere, ma si abbina bene a una giornata altrimenti costruita attorno all’hub cose da fare a Lincoln Park e Old Town quando i piani all’aperto saltano.
Cabaret e musica dal vivo oltre il Second City
La reputazione di Old Town per il cabaret si estende alla scena più ampia di Chicago trattata nella guida agli spettacoli di cabaret di Chicago, e i locali di musica dal vivo del quartiere si collegano alla guida ai club di blues e jazz e alla guida ai locali di musica dal vivo — nessuno di questi e esclusivo di Old Town, ma diverse delle sale più conosciute della città si trovano a breve distanza a piedi.
Una breve storia: ricostruita dopo l’incendio del 1871
Entrambe le aree si trovano inoltre ben al di fuori dello skyline più alto del centro. Gli edifici più alti di Lincoln Park sono una manciata di torri residenziali d’epoca lungo il lungolago, mentre le strade di Old Town sono per lo più costituite da case in mattoni e legno di due o tre piani. I visitatori che arrivano da the Loop o da una visita allo Willis Tower Skydeck a volte si aspettano una densità simile anche qui e restano sorpresi da quanto entrambi i quartieri risultino residenziali e bassi — quella scala più tranquilla è gran parte dell’attrattiva per chi ha già trascorso una giornata in centro.
Molto di ciò che rende Old Town così caratteristica oggi risale al Great Chicago Fire del 1871. L’incendio si arrestò prima di raggiungere alcune parti dell’attuale Old Town, motivo per cui una manciata di edifici lì è precedente al 1871, in una città dove quasi nient’altro nel centro lo è — una rarità che vale la pena conoscere prima di girovagare per le strade laterali aspettandosi una costruzione uniformemente moderna.
All’indomani dell’incendio, i codici edilizi della città si inasprirono e i suoi architetti — la stessa generazione associata a Louis Sullivan, Daniel Burnham e, più tardi, Mies van der Rohe — trasformarono Chicago in un laboratorio per gli alti edifici commerciali del centro, mentre quartieri come questo venivano ricostruiti su una scala molto più piccola e residenziale. Lincoln Park stesso si sviluppò nei decenni successivi da un ex terreno cimiteriale nel parco panoramico sul lungolago che i visitatori attraversano oggi, il che spiega in parte perché il Lincoln Park ghost tour si basi sulla storia locale piuttosto che su leggende inventate — il terreno di sepoltura sotto alcune parti del parco è un fatto documentato del passato del quartiere, non una trovata di marketing.
Combinare Lincoln Park e Old Town con il resto del North Side
Come nel resto di Chicago, i prezzi di menu e ingresso sono indicati prima dell’imposta sulle vendite di Chicago, pari a circa il 10,25%; verifica direttamente con il locale le tariffe attuali dei biglietti per i comedy club, poiché le commissioni di prenotazione e i prezzi dinamici variano in base allo spettacolo e alla stagione. Se ceni seduto a tavola su Wells Street, prevedi una mancia di circa il 18-22% sul conto, in linea con il resto della città — non è inclusa nel prezzo del menu né aggiunta automaticamente, salvo per i gruppi numerosi.
I viaggiatori con più di mezza giornata a disposizione spesso continuano a spingersi verso nord da qui invece di tornare in centro. Lakeview e Wrigleyville, sede del Wrigley Field, si trovano a breve distanza più su lungo la Red Line; Wicker Park, Logan Square e Andersonville si trovano più a ovest e a nord-ovest e hanno scene gastronomiche e notturne proprie, distinte da quella di Old Town. Nessuno di questi quartieri è trattato in questa pagina — la Wicker Park and Bucktown neighborhood guide riprende da dove finisce questa, e un itinerario di più giorni senza auto che sequenzia diverse tappe del North Side insieme al centro è illustrato in five days car-free in Chicago.
I viaggiatori che stanno costruendo un viaggio più lungo attorno ai quartieri di Chicago piuttosto che alle sue singole attrazioni possono anche leggere la guida per chi visita Chicago per la prima volta per capire come una tappa come questa si inserisca rispetto al centro, al Museum Campus e a una gita di un giorno, e la best time to visit Chicago guide per capire come la stagione balneare da fine maggio a inizio settembre e le stagioni intermedie cambino ciò che vale la pena fare qui rispetto a un’attività al chiuso alla conservatory o in un comedy club.
FAQ: visitare Lincoln Park e Old Town
Il Lincoln Park Zoo e davvero gratuito?
Si. L’ammissione generale non ha alcun costo ne orario prefissato, e lo zoo e aperto 365 giorni l’anno. Le esperienze a pagamento singole all’interno dello zoo, come alcuni incontri con gli animali o la giostra, sono a pagamento separato dall’ammissione generale.
Come si arriva dal centro di Chicago a Lincoln Park?
Prendi la CTA Red Line o Brown Line verso nord dal Loop; entrambe ti lasciano a 10-15 minuti a piedi dal parco, in 15-25 minuti totali. Gli autobus lungo Clark Street o Lincoln Avenue sono un’alternativa più lenta che si ferma più vicino a blocchi specifici.
Old Town e la stessa cosa di Lincoln Park?
No. Sono quartieri adiacenti che condividono le fermate della L e si visitano spesso insieme, ma Old Town e il distretto residenziale e notturno più piccolo e antico a sud del parco, mentre Lincoln Park indica sia il quartiere sia il grande parco sul lago stesso.
Posso fare il bagno sulle spiagge vicino a Lincoln Park?
Le spiagge comunali di Chicago, tra cui North Avenue Beach all’estremità sud del parco, sono sorvegliate da bagnini e ufficialmente aperte al nuoto solo da fine maggio a inizio settembre. Fuori da quel periodo, la spiaggia e accessibile ma non sorvegliata.
Servono i biglietti in anticipo per il Second City?
Per le sere del weekend, si — gli spettacoli fanno regolarmente il tutto esaurito. Le sere infrasettimanali hanno più disponibilità, ma prenotare qualche giorno prima resta comunque una scelta ragionevole.
Quest’area e adatta a una famiglia con bambini piccoli?
Si, soprattutto grazie allo zoo e alla serra gratuiti, che non richiedono biglietto anticipato e possono riempire una mattinata o un pomeriggio senza un orario fisso. Il lato notturno di Old Town e meno adatto ai bambini piccoli, ma le due zone si possono facilmente dividere in momenti diversi della giornata.
Questa guida copre Wrigley Field o Wicker Park?
No. Wrigley Field si trova a Lakeview, e Wicker Park e un quartiere separato più a ovest; entrambi sono fuori dall’ambito di questa pagina e sono trattati nelle rispettive guide, inclusa la guida al quartiere di Wicker Park e Bucktown.
Quanto tempo bisogna prevedere per Lincoln Park e Old Town?
Mezza giornata copre lo zoo, la serra e una passeggiata per le vie di Old Town. Una giornata intera lascia tempo per il Lakefront Trail, un pasto seduti e uno spettacolo serale, ma le due meta della giornata (tempo in famiglia nel parco, vita notturna serale) non devono per forza avvenire nella stessa visita.
