Food Tours in Chicago: die richtige Tour finden

Warum Chicagos Esskultur weit über die Pizza hinausgeht

Fragt man jemanden außerhalb von Illinois, was man in Chicago isst, ist Deep-Dish-Pizza meist die erste und einzige Antwort. Sie ist ein echter Teil des Bildes, aber nur ein kleiner. Chicagos Esskultur wurde von Einwanderungswellen geprägt: deutsche und osteuropäische Gemeinschaften im 19. Jahrhundert, eine chinesische Gemeinschaft, die die South Side seit weit über einem Jahrhundert prägt, mexikanische und mittelamerikanische Gemeinschaften auf der Southwest Side sowie neuere westafrikanische, südasiatische und südostasiatische Bevölkerungsgruppen über die North Side verteilt. Jede dieser Gemeinschaften brachte Essen mit, das noch immer so gekocht wird wie zu Hause, statt zu einer einzigen „Chicago-Küche” verschmolzen zu werden.

Gleichzeitig hat die Stadt eine zeitgenössische Restaurantszene, die in den letzten zwei Jahrzehnten schnell gewachsen ist, konzentriert in Gegenden wie dem West Loop und Fulton Market, wo ehemalige Fleischverpackungslager heute von Küchenchefs geprägte Restaurants beherbergen, die landesweite Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Das ist ein anderes Esserlebnis als ein Laden in Chinatown, und es lohnt sich, es als eigenen Ausflug zu behandeln, statt beides in einen Spaziergang zu quetschen.

Diese Seite sagt Ihnen nicht, welches Restaurant „das beste” in Chicago ist, denn das ist keine Behauptung, die ein unabhängiger Guide belegen kann. Was sie leistet, ist eine Übersicht über die in der Stadt verfügbaren Food-Tour-Formate, damit Sie das auswählen können, was wirklich zu dem passt, was Sie essen möchten, statt einfach das zu buchen, was bei der Suche zuerst auftaucht.

Die vier Hauptformate – und wo Sie mehr lesen

Chicagos Food Tours lassen sich im Wesentlichen in vier Formate einteilen. Jedes davon wird in einem eigenen, unten verlinkten Guide behandelt, damit diese Seite eine Übersicht bleibt statt eine Wiederholung der Details.

Viertel-Touren: Chinatown und mehr

Eine Viertel-Tour führt zu Fuß durch ein bestimmtes Gebiet und macht an mehreren kleinen, unabhängig geführten Lokalen halt, meist Restaurants, die seit Jahren oder Jahrzehnten in der Gegend bestehen. Chinatown, auf der South Side, ist die etablierteste Version dieses Formats in Chicago: ein kompaktes, gut zu Fuß erreichbares Viertel mit einer Esskultur, die weitgehend unverändert geblieben ist, seit es Anfang des 20. Jahrhunderts zum Chinatown der Stadt wurde. Ein Guide bei einer Chinatown-Tour kann erklären, was Sie gerade essen und warum ein bestimmtes Gericht oder eine Bäckerei für die Gemeinschaft wichtig ist – Kontext, der leicht verlorengeht, wenn man ohne Vorwissen dort ankommt.

Details dazu, was eine Chinatown-Food-Tour genau umfasst, finden Sie in unserem Guide zur Chinatown-Food-Walking-Tour. Wenn Sie Chinatown auch abseits des Essens erkunden möchten, decken unsere Chinatown-Viertelseiten und der umfassendere South-Side-Guide die übrigen Sehenswürdigkeiten des Gebiets ab.

Chinatown ist nicht das einzige Viertel der South Side mit einer eigenständigen kulinarischen Identität. Pilsen, direkt nördlich von Chinatown, hat seine eigene mexikanische und mittelamerikanische Esskultur, die sich über ein jahrhundertealtes Einwandererviertel legt, und ist eher für seine Wandbilder bekannt als für organisierte Food-Touren, auch wenn beides oft zu einem gemeinsamen Tagesausflug kombiniert wird. Unser Pilsen-Wandbild-Tourführer behandelt die künstlerische Seite dieses Viertels, und die Chinatown-Pilsen-Fulton-Market-Reiseroute weiter unten auf dieser Seite verbindet alle drei zu einem Tag.

Markt-Touren: Fulton Market

Fulton Market, direkt westlich des Loop, war bis etwa in die 2010er-Jahre ein aktives Fleischverpackungs- und Produktionsviertel, bevor Restaurants und Büros in die alten Lagerhallen einzogen. Heute ist es eines der meistdiskutierten Restaurantviertel der Stadt, mit einer Konzentration an von Küchenchefs geprägten Küchen, die es eine Generation zuvor noch nicht gab. Bei einer Fulton-Market-Food-Tour geht es weniger um Geschichte als um den aktuellen Stand der Chicagoer Gastronomie: was eine neue Generation lokaler Küchenchefs gerade macht, in einem Viertel, das für Lebensmittelproduktion gebaut wurde, nicht für den Food-Tourismus.

Dieser Unterschied ist wichtig bei der Wahl zwischen den Formaten: Chinatown steht für Kontinuität, Fulton Market für die aktuelle Welle. Details dazu finden Sie in unserem Guide zur Fulton-Market-Food-and-Drink-Tour, und für das Viertel im weiteren Sinn in unserem Guide zum Bereich West Loop und Fulton Market.

Pizza-Touren: Deep-Dish versus Tavern-Style

Chicago beherbergt tatsächlich zwei unterschiedliche Pizzastile, die außerhalb der Stadt oft in einen Topf geworfen werden. Deep-Dish ist die dicke, in der Form gebackene Pizza, die die meisten Besucher vor Augen haben, mit der Sauce oben auf dem Käse. Tavern-Style, dünn und in Quadrate statt Ecken geschnitten, ist das, was viele Chicagoer tatsächlich häufiger essen, und bekommt außerhalb der Stadt deutlich weniger Aufmerksamkeit. Eine Pizza-Tour deckt in der Regel beide Stile nebeneinander ab, was der Hauptgrund ist, eine solche Tour zu buchen, statt einfach allein in ein einziges Deep-Dish-Restaurant zu gehen: Der Vergleich ist der Punkt, nicht nur die Pizza.

Alle Details dazu, was Sie erwartet und worin sich die Stile unterscheiden, finden Sie in unserem Guide zur Chicago-Deep-Dish-Pizza-Tour.

Cocktail-Touren

Klarstellung, die wichtig ist: Eine Cocktail-Tour ist keine Food Tour, auch wenn sie oft zusammen mit ihnen aufgelistet wird. Diese Touren drehen sich um Bars, Craft Cocktails und manchmal die Speakeasy-Geschichte der Stadt aus der Prohibitionszeit, wobei Essen, falls es überhaupt vorkommt, nur eine Nebenrolle spielt. Wenn Sie eigentlich einen getränkezentrierten statt einen essenszentrierten Abend wollen, ist das ein anderer Ausflug, der in unserem Guide zu Craft-Cocktail-Bars behandelt wird. Chicagos Prohibitionsgeschichte und ihre erhaltenen Speakeasy-Bars werden auch aus einer Gangster-Geschichte-Perspektive in unserem Al-Capone-Gangster-Tour-Guide behandelt, falls das der Aspekt ist, der Sie eher interessiert.

Was Food Tours nicht sind: Kochkurse

Eine häufige Verwechslung, die sich zu klären lohnt, bevor Sie buchen. Eine Food Tour bringt Sie zu Restaurants und Ständen, um Essen zu probieren, das jemand anders bereits zubereitet hat. Ein Kochkurs stellt Sie selbst in eine Küche, um das Essen zuzubereiten, meist mit einem Küchenchef, der Sie durch ein bestimmtes Gericht führt, etwa Deep-Dish-Pizza oder ein regionales italienisches Rezept. Beide sind vom Thema her verwandt, unterscheiden sich aber grundlegend darin, was Sie in den dafür vorgesehenen Stunden tatsächlich tun. Wenn Sie eher praktisches Kochen suchen als sich durch ein Viertel zu essen, ist das gesondert in unserem Guide zu Chicagos Kochkursen behandelt, der unter anderem einen Deep-Dish-Pizza-Backkurs und einen italienischen Kochkurs auflistet.

So wählen Sie: ein schneller Vergleich

Format	Am besten für	Was es nicht ist
Viertel (Chinatown)	Tiefen Einblick in eine einzelne Einwanderer-Esskultur	Einen Überblick über die ganze Stadt
Markt (Fulton Market)	Probieren von Chicagos zeitgenössischer, von Küchenchefs geprägter Restaurantszene	Einen historischen Viertelspaziergang
Pizza-Themen	Direkten Vergleich von Deep-Dish und Tavern-Style	Eine vollständige Mahlzeit oder Multi-Küchen-Verkostung
Cocktail-fokussiert	Einen Abend rund um Drinks, manchmal mit Prohibitionsgeschichte	Überhaupt eine Food Tour
Kochkurs	Selbst ein Gericht zubereiten, praktisch	Eine Verkostung oder Walking-Tour

Keines dieser Formate ist objektiv „besser” als ein anderes; sie beantworten unterschiedliche Fragen dazu, was Sie sich von der Zeit erhoffen, die Sie sich durch die Stadt essend erschließen.

Praktische Hinweise vor der Buchung

Chicagos Food Tours sind in der Regel zu Fuß und dauern einige Stunden, mit mehreren Stationen statt einer langen Sitzmahlzeit, weshalb bequeme Schuhe wichtiger sind, als man denkt. Da Touren um bestimmte Restaurants und deren bestehende Speisekarten herum aufgebaut sind, sind Ernährungseinschränkungen und Allergien nicht immer Station für Station flexibel; falls Sie eine haben, kontaktieren Sie den Tour-Anbieter direkt vor der Buchung, statt anzunehmen, dass sich das am Tag selbst regeln lässt.

Die Preise für Food Tours werden von jedem Anbieter selbst festgelegt und ändern sich je nach Saison und Gruppengröße, weshalb dieser Guide keine Zahl nennt, die bis zur Lektüre wahrscheinlich schon veraltet wäre. Prüfen Sie den aktuellen Preis und die inbegriffenen Kostproben direkt beim Anbieter, wenn Sie buchen.

Auch das Wetter ist bei der Planung zu berücksichtigen. Die Bedingungen für Spaziergänge im Freien ändern sich in Chicago stark mit den Jahreszeiten: Der Sommer (Juni bis August) ist warm und schwül, tagsüber im Bereich von 25 bis 28 °C, was für das Gehen zwischen den Stationen angenehm ist; der Winter (Dezember bis Februar) ist kalt und windig, tagsüber typischerweise um 0 °C und nachts kälter, was eine Outdoor-Walking-Tour zu einem völlig anderen Erlebnis macht. Wenn Sie im Winter reisen, prüfen Sie, ob eine Tour Innenstationen eingeplant hat, oder erwägen Sie, eine Food Tour auf eine der milderen Übergangssaisons zu legen. Unser Guide zur besten Reisezeit für Chicago enthält das vollständige Bild zu den Jahreszeiten.

Wenn Sie einen ganzen Tag rund um eine dieser Touren aufbauen möchten, verbindet unser Food-und-Viertel-Reiseplan Chinatown, Pilsen und Fulton Market zu einem Tag-für-Tag-Plan, und unser Guide für Erstbesucher behandelt, wie Food Tours in den Rest einer ersten Chicago-Reise passen.

Eine Tour buchen

Für eine geführte Einführung in Chicagos Chinatown, seine Bäckereien und seine länger etablierten Restaurants ist die geführte Chinatown-Food-Tour eine Option, die sich lohnt zu vergleichen. Für eine breitere Auswahl, die sich nicht auf ein Viertel beschränkt, gibt es die Iconic-Foods-Walking-Tour mit lokalem Guide

. Wenn Pizza im Vordergrund steht, deckt die eine Pizza-Food-Tour durch die Innenstadt

Deep-Dish und Tavern-Style zusammen ab. Und für ein aktiveres Format, das in derselben Zeit mehr Strecke abdeckt, gibt es die essenszentrierte Fahrradtour

. Prüfen Sie vor der Buchung die aktuellen Stationen und etwaige Ernährungsanpassungen bei jedem Anbieter.

Abseits der Tourroute: Italian Beef, Hot Dogs und das Essen, das dir überall begegnet

Nicht alles, was Chicagos kulinarische Identität ausmacht, taucht auf einer organisierten Tour auf. Das Italian Beef Sandwich und der Chicago-Style Hot Dog stehen beide eher für den alltäglichen Fast-Food-Genuss als für einen kuratierten Verkostungsstopp – genau deshalb bilden sie selten den Ankerpunkt einer offiziellen Tour: Es sind Dinge, die Einheimische im Stehen am Tresen greifen, kein Sitz-Gang, den ein Guide erläutert. Wenn eine Tour tatsächlich an einem Stand hält, der eines von beidem anbietet, sieh es als Bonus, nicht als Buchungsgrund. Ansonsten findest du beides problemlos auf eigene Faust, fast überall in der Innenstadt oder in den Vierteln, die auf dieser Seite behandelt werden – ganz ohne Reservierung oder Guide.

Das lohnt sich zu bedenken, wenn du entscheidest, wie viel von deinem Essensbudget in organisierte Touren fließen soll und wie viel ins eigenständige Erkunden. Eine Viertel- oder Markttour rechtfertigt ihre Kosten durch den Kontext, den ein Guide liefert – warum eine Bäckerei wichtig ist, wie sich ein Restaurantviertel verändert hat –, während ein Hot Dog oder ein Italian Beef Sandwich diesen Rahmen nicht braucht, um sich zu lohnen. Unser Blogbeitrag über Deep-Dish versus Tavern-Style geht näher darauf ein, wie Chicagoer tatsächlich im Alltag Pizza essen – ein hilfreicher Vergleich, wenn du entscheiden willst, wie viel von deinem Reise-Essensbudget überhaupt in eine geführte Tour gehört.

Zum Startpunkt deiner Tour gelangen

Die meisten Food-Touren beginnen in der Innenstadt, in Chinatown oder in Fulton Market – alle mit der CTA „L” ohne Auto erreichbar. Kommst du vom O’Hare, führt die Blue Line direkt in den Loop, eine Fahrt von etwa 40 bis 45 Minuten; vom Midway aus schafft es die Orange Line in etwa 25 bis 30 Minuten. Eine Ventra Card deckt die Fahrpreise sowohl der L als auch des Busnetzes ab, und es lohnt sich, sie aufzuladen, bevor du zur Startzeit einer Tour musst. Unser CTA- und L-Train-Guide und unser Guide zur Fortbewegung in Chicago ohne Auto behandeln den Rest des Nahverkehrssystems ausführlicher, und unsere Guides Vom O’Hare in die Innenstadt und Midway-Transfer-Guide decken speziell die Flughafenstrecke ab, falls du am selben Tag wie deine Tour einfliegst.

Chicagos Restaurants weisen die Preise auf ihren Speisekarten außerdem vor Steuern aus, und die Umsatzsteuer der Stadt liegt bei rund 10,25 %, sodass à la carte bestellte Verkostungen und jedes Essen, das du nach einer Tour auf eigene Faust kaufst, in der Regel teurer ausfallen, als der Menüpreis vermuten lässt. Trinkgeld liegt in Sit-down-Restaurants meist bei 18 bis 22 %; prüfe, ob der Preis deiner Tour Verkostungen und Trinkgelder bereits einschließt, da das je nach Anbieter variiert.

Chicago Food Tours: Ihre Fragen beantwortet

Lohnt sich eine Food Tour in Chicago, wenn ich schon weiß, wo ich essen gehen will?

Das kommt darauf an, was Sie suchen. Ein Guide liefert Kontext zu Einwanderungsgeschichte, Restaurantbesitz und Wandel im Viertel, den man sich sonst schwer selbst erschließt. Wenn Sie aber schon eine Liste mit Restaurants haben und einfach nur essen wollen, kostet der Weg dorthin auf eigene Faust nichts extra.

Sind bei Food Tours in Chicago Getränke inbegriffen?

Manche schon, manche nicht. Cocktail-Touren drehen sich um Bars und Drinks statt um Essen, während Viertel- und Markt-Touren meist im Vordergrund das Essen haben und Getränke nur gelegentlich dazukommen. Prüfen Sie das genaue Format der jeweiligen Tour vor der Buchung.

Welche Viertel haben die besten Food Tours in Chicago?

Chinatown, auf der South Side, ist eine etablierte Option für einen tiefen Einblick in ein einzelnes Viertel. Der Bereich West Loop und Fulton Market ist die Wahl für zeitgenössische, von Küchenchefs geprägte Restaurants. Beide werden durch eigene Touren abgedeckt statt durch einen einzigen Stadtrundgang.

Sind Food Tours in Chicago für Ernährungseinschränkungen geeignet?

Das Angebot variiert je nach Anbieter und Station, da Touren um bestimmte Restaurants herum gebaut sind und nicht um ein flexibles Menü. Kontaktieren Sie den Tour-Anbieter direkt vor der Buchung, wenn Sie Allergien oder Ernährungseinschränkungen haben, die Station für Station geklärt werden müssen.

Sollte ich eine Pizza-Tour buchen oder einfach selbst in ein Deep-Dish-Restaurant gehen?

Eine Pizza-Tour lohnt sich vor allem, wenn Sie Deep-Dish und Tavern-Style direkt vergleichen möchten, während jemand den Unterschied erklärt, da es sich um wirklich unterschiedliche Speisen handelt, nicht nur um andere Beläge. Wenn Sie bereits wissen, welchen Stil Sie wollen, ist der direkte Weg zu einem Restaurant einfacher und günstiger.

Decken Food Tours die ganze Stadt in einem Ausflug ab?

Nein. Die meisten Food Tours in Chicago sind um ein einzelnes Viertel, einen Markt oder ein Thema herum aufgebaut statt um die ganze Stadt, weil die Esskultur in Chinatown, Fulton Market und anderswo so eigenständig ist, dass ein einziger Spaziergang sie nicht abdecken kann.

Ist Chicago tatsächlich für mehr als nur Deep-Dish-Pizza bekannt?

Ja. Die Esskultur der Stadt umfasst Italian Beef, den Chicago-style Hot Dog, ein seit Langem etabliertes Chinatown, ein wachsendes Fulton-Market-Restaurantviertel und Esskulturen, die durch die Einwanderungswellen geprägt wurden, die die Stadt formten – neben der Pizza, für die sie außerhalb von Illinois am bekanntesten ist.