Lincoln Park e Old Town: um roteiro a pé durante o dia

Uma Chicago mais tranquila, a poucos minutos a norte do Loop

A maioria dos visitantes de primeira viagem passa toda a estadia numa faixa estreita junto ao lago: o Loop, Michigan Avenue, talvez Navy Pier. Lincoln Park e Old Town ficam mesmo a norte dessa faixa, e sabem a uma cidade diferente — ruas residenciais, edifícios baixos, cafés de esquina e muito menos movimento pedonal. Este guia é sobre percorrer os dois bairros à luz do dia, ao seu próprio ritmo, sem um roteiro guionado nem cronómetro.

Vale a pena ser direto quanto a uma coisa desde já: este não é o único guia que publicamos sobre esta zona da cidade. Um artigo à parte, o nosso guia assombrado de Old Town, cobre as mesmas ruas depois de escurecer, construído em torno de histórias de fantasmas, da Lei Seca e de ligações a Al Capone. Esse é um ângulo narrativo, virado para o entretenimento. Esta página é o oposto: diurna, factual, e preocupada com o aspeto e a sensação reais do bairro quando simplesmente se caminha por ele. Se veio à procura de histórias de fantasmas, é o outro guia que quer.

O que torna esta zona diferente do centro

Lincoln Park e Old Town são anteriores a boa parte da Chicago de vidro e aço que os visitantes associam ao Loop. Old Town, em particular, conserva um punhado de casas de madeira dos anos à volta do Grande Incêndio de Chicago de 1871 — algumas construídas mesmo antes, outras na breve janela a seguir, quando a cidade ainda permitia construção em madeira a norte da zona destruída, antes de os códigos de construção serem apertados. Estas casas não estão concentradas num único quarteirão-museu com um percurso assinalado; surgem entre construções mais recentes, em ruas laterais, por vezes só reconhecíveis a quem já sabe o que procurar. Essa textura dispersa e autêntica faz parte do interesse, e é também a razão pela qual um itinerário fixo, rua a rua, desvirtuaria a experiência.

A outra identidade de Old Town é teatral, não arquitetónica. O teatro de improviso Second City forma gerações de comediantes aqui desde os anos 1950, e essa época deixou ao bairro uma reputação boémia e artística que ainda dá cor aos seus cafés e pequenas galerias. Sobreposta a isso está a história do bairro na era da Lei Seca, quando bares clandestinos e vida noturna funcionavam nos mesmos quarteirões — exatamente o material em que assenta o guia noturno, e exatamente o que esta página deixa de lado em favor do que se pode ver com os próprios olhos numa tarde comum.

Lincoln Park, o bairro, tira o nome de Lincoln Park, o parque — uma longa faixa de espaço verde junto ao lago. As ruas residenciais do bairro estão densas de edifícios de apartamentos com pátio e casas “greystone”, interrompidas por eixos comerciais como Armitage Avenue, Halsted Street e Clark Street, onde pequenas lojas e restaurantes independentes superam em número as cadeias. Comparado com a Magnificent Mile ou com o Loop, o ritmo aqui é doméstico: gente a passear cães, a tratar de recados, sentada em esplanadas de café. Sente-se que é um lugar onde as pessoas vivem, porque é.

O Lincoln Park Zoo e a margem lacustre

A atração mais visitada desta zona é o Lincoln Park Zoo, e vale a pena afirmar claramente o pormenor: não cobra entrada geral. Isso coloca-o numa categoria rara entre as grandes atrações de Chicago — a maioria das instituições do Museum Campus cobra entrada à parte, e os valores somam-se depressa numa família. Um punhado de experiências individuais dentro do zoo, como certos encontros com animais, tem custo próprio, mas percorrer o recinto em si não custa nada.

O parque prolonga-se depois para leste, até ao lago, ligando-se ao Lakefront Trail, o percurso de cerca de 30 quilómetros que acompanha o lago Michigan por boa parte da cidade. Num dia claro, é aqui que a proximidade do bairro à água se torna evidente — pessoas a correr, a andar de bicicleta ou simplesmente sentadas de frente para o lago, um ritmo diferente da densidade de arranha-céus alguns quilómetros a sul. Se quiser prolongar o dia em direção à água, em vez de voltar para as ruas do bairro, este é o caminho natural a seguir.

As ruas e o pequeno comércio de Old Town

O centro de Old Town fica a sul e a oeste de Lincoln Park propriamente dito, mais perto do Near North Side. Wells Street é o seu eixo comercial principal — uma mistura de restaurantes, bares, pequenas lojas e o próprio teatro Second City. As ruas laterais que saem de Wells guardam boa parte do parque habitacional mais antigo do bairro, a par de construção nova que substituiu bastante do que existia antes. Não é um bairro que tenha sido congelado para fins de preservação; tem continuado a mudar, e essa mistura de épocas faz, com toda a franqueza, parte do que se está a ver.

O comércio local tende para o retalho independente em vez das cadeias nacionais — artigos para casa, roupa vintage, padarias e cafés de bairro. Nada disto exige bilhete de entrada nem hora marcada, o que é parte do atrativo depois de um ou dois dias a fazer fila para miradouros e bilhetes de museu no Loop. Vale a pena encarar uma tarde aqui como tempo sem estrutura: escolher uma direção, seguir o quarteirão que parecer mais interessante, parar quando algo chamar a atenção.

Comparar este guia com a versão noturna

Como ambos os guias cobrem ruas sobrepostas, vale a pena ser explícito sobre em que diferem, em vez de deixar os leitores a adivinhar qual se ajusta à sua viagem.

	Este guia (dia)	Guia assombrado de Old Town (noite)
Foco	Arquitetura, vida do bairro, história geral	Histórias de fantasmas, lendas de crime da era da Lei Seca
Altura do dia	Luz do dia	Depois de escurecer
Formato	Passeio autoguiado	Frequentemente um tour guiado e narrativo
Ideal para	Visitantes de primeira viagem que querem uma Chicago residencial fora do Loop	Visitantes especificamente interessados em tours de fantasmas e história de gângsteres

Se estiver a decidir entre os dois em vez de fazer ambos, o fator decisivo costuma ser aquilo que realmente quer da visita: uma noção concreta de um bairro real de Chicago, ou uma noite virada para o entretenimento, construída em torno de lendas locais. Muitos visitantes fazem os dois em dias diferentes, já que assentam em material genuinamente distinto, mesmo quando os passeios se sobrepõem.

Como chegar sem carro

Ambos os bairros ficam suficientemente perto do centro para que um carro raramente seja necessário, e o estacionamento na rua em Old Town, em particular, pode ser difícil. As linhas Brown, Purple e Red da CTA param todas a uma distância a pé da zona — North/Clybourn na Red Line, e a paragem Sedgwick nas linhas Brown e Purple, ambas perto do centro de Old Town. A partir do Loop, é um trajeto curto para norte; a partir da Magnificent Mile, é percorrível a pé para quem estiver à vontade para andar alguma distância, embora não haja aqui um número fixo de quarteirões que valha a pena indicar, já que os pontos de partida variam muito.

As linhas de autocarro ao longo de Clark Street e Halsted Street também ligam a zona a bairros mais a norte e a sul, úteis se estiver a combinar este passeio com uma passagem por Wicker Park ou Bucktown no mesmo dia. As estações de bicicletas partilhadas Divvy são comuns em ambos os bairros, e a bicicleta é uma forma razoável de cobrir mais terreno se quiser ver tanto as ruas residenciais como o percurso junto ao lago numa só saída.

Se preferir juntar-se a um passeio guiado

Tudo o que foi dito acima assume que caminha por sua conta, mas uma opção guiada retira a incerteza sobre quais as ruas que realmente têm algo que valha a pena ver. Há algumas opções em pequeno grupo que percorrem esta zona da cidade:

Um tour a pé por Lincoln Park com uma paragem para café guiado percorre as ruas residenciais do bairro a um ritmo tranquilo, com uma pausa incluída em vez de uma marcha apressada entre paragens.

As famílias com crianças podem preferir um tour a pé vocacionado para famílias, com um guia local, que costuma ter um ritmo mais lento e deixa espaço para perguntas ao longo do caminho.

Para visitantes mais interessados em como esta zona encaixa na história mais alargada da cidade — o incêndio, a reconstrução, os bairros que cresceram na sua sequência — um tour histórico a pé pelo centro de Chicago com um guia especialista cobre terreno próximo e ajuda a ligar a história de Old Town ao resto da cidade.

E se a versão diurna deixar curiosidade sobre a reputação mais sombria do bairro, o tour a pé de história assombrada e fantasmas de Lincoln Park é o equivalente noturno — as mesmas ruas, contadas através de um prisma inteiramente diferente, e tratadas em detalhe no nosso guia assombrado de Old Town.

Combinar este passeio com o resto de uma viagem a Chicago

Lincoln Park e Old Town funcionam bem como um acrescento de meio dia a uma viagem construída sobretudo em torno do centro de Chicago. Se estiver a trabalhar a partir de um plano mais amplo, o nosso itinerário de dois dias com os destaques de Chicago consegue absorver aqui uma tarde sem grande reorganização, já que os bairros ficam suficientemente perto do centro para acrescentar em vez de substituir seja o que for.

Os visitantes com interesse específico em arquitetura podem querer comparar este bairro residencial, de construção baixa, com o núcleo denso de arranha-céus tratado no nosso guia a pé pelo Loop — o contraste entre as duas zonas costuma ser mais informativo do que qualquer uma delas isoladamente. Os amantes de música que passem por Old Town ao entardecer, depois deste passeio diurno, podem também consultar o nosso guia aos clubes de blues e jazz de Chicago, vários dos quais estão ao alcance desta zona da cidade.

Para os viajantes que estejam a ponderar se vale a pena gastar dinheiro num passeio guiado, o nosso resumo de atividades gratuitas e económicas em Chicago lista o Lincoln Park Zoo ao lado de outras opções sem entrada, útil se estiver a tentar equilibrar um dia de atrações pagas com algumas gratuitas. E se a textura arquitetónica deste bairro lhe agradar, o guia de escapadinha de um dia a Oak Park e às primeiras casas de Frank Lloyd Wright é uma continuação natural — um subúrbio diferente, um arquiteto diferente, mas o mesmo interesse por casas anteriores à identidade de arranha-céus de Chicago.

Algumas notas honestas antes de partir

Este passeio não tem um único percurso correto, um número fixo de paragens ou uma duração definida, e qualquer guia que lhe dê um está a inventar uma precisão que não existe. As casas de Old Town anteriores e posteriores ao incêndio não estão de forma exaustiva assinaladas ou mapeadas para visitantes, por isso encare descobri-las como um efeito secundário agradável de caminhar, e não como uma lista a cumprir. A falta de entrada paga no Lincoln Park Zoo é real, mas as experiências pagas individuais lá dentro não o são, por isso verifique as ofertas atuais antes de presumir que está tudo gratuito. E se estiver a escolher entre este guia e a versão assombrada de Old Town, decida com base no que realmente quer da tarde ou da noite — os dois são descrições complementares, não concorrentes, do mesmo bairro.

Para uma visão mais alargada do que mais está ao alcance — cafés, pequenas lojas e outros trechos do North Side agradáveis para caminhar — a página de destino de Lincoln Park & Old Town e a lista de atividades da zona completam os detalhes práticos que este guia deixa de fora, propositadamente.

Perguntas frequentes sobre caminhar por Lincoln Park e Old Town

É o mesmo passeio do tour de fantasmas em Old Town?

Não. Este guia percorre as mesmas ruas de dia, com foco na arquitetura, na vida do bairro e na história. A versão noturna, com histórias de fantasmas e a lenda da era de Al Capone, é tratada à parte no nosso guia assombrado de Old Town.

O Lincoln Park Zoo é mesmo gratuito?

Sim, o Lincoln Park Zoo não cobra entrada geral, o que é invulgar entre as grandes atrações de Chicago. Algumas experiências específicas dentro do zoo têm custo à parte.

Como chegar a Lincoln Park e Old Town sem carro?

Ambos os bairros ficam mesmo a norte do Loop e são acessíveis de autocarro da CTA ou a pé a partir do Near North Side. As paragens do “L” das linhas Brown, Purple e Red em torno de North/Clybourn e Sedgwick deixam-no perto do centro de Old Town.

Que casas sobreviveram mesmo ao Grande Incêndio de Chicago de 1871?

Um pequeno número de casas de madeira em Old Town é anterior ao incêndio ou foi construído nos anos imediatamente a seguir, quando a cidade permitiu por breve tempo construção em madeira a norte da zona destruída, antes de apertar os códigos de construção. Os endereços individuais nem sempre estão assinalados, pelo que este é um bairro de textura histórica geral, e não um único marco identificado.

Old Town tem ligação ao Second City e à história da comédia?

Sim. O teatro de improviso Second City funciona em Old Town desde os anos 1950, e a reputação boémia e artística dessa época ainda marca a identidade do bairro, a par do seu papel como zona de diversão noturna na era da Lei Seca.

Quanto tempo devo reservar para este bairro?

Este guia evita deliberadamente um itinerário fixo ou um número de horas definido, já que o ritmo depende do tempo que passar nas lojas, nos cafés e no zoo. Encare-o como uma tarde livre, e não como uma lista a cumprir.