2 dagen gangsters en drooglegging in Chicago

Uit de jaren van de drooglegging in Chicago is meer overgebleven dan alleen legendes. De Loop draagt nog altijd de kantoorgebouwen, steegjes en hotellobby’s waar smokkelgeld door de boomarchitectuur van de stad stroomde, en een aantal restaurants en bars in River North zit in ruimtes die teruggaan tot diezelfde periode. Deze tweedaagse route rijgt die plekken aaneen, te voet en met de L, zonder het Museum Campus, de uitkijkpunten of iets waarvoor een auto nodig is aan te doen.

De route is gemaakt voor bezoekers die de geschiedenis uit het Al Capone-tijdperk aan echte gebouwen en echte straten willen ophangen in plaats van geënsceneerd theater, al bevat hij wel één begeleide wandeltour en één architectuurcruise om context toe te voegen die een zelfstandige wandeling niet kan bieden.

Dag 1: de Loop, een voormalige speakeasy en River North

Ochtend (10.00-13.00 uur): wandelen langs de gevels uit de drooglegging in de Loop

Begin in de Loop, het historische hart van Chicago en dezelfde paar straatblokken waar smokkelwinsten in de jaren twintig een aantal van de meest ambitieuze kantoortorens van de stad financierden. Een begeleide wandeltour is de efficiëntste manier om de gevel van een gebouw te verbinden met zijn achtergrond uit de drooglegging, aangezien de meeste van deze plekken tegenwoordig geen plaquette of markering dragen.

een begeleide wandeling langs de art-decogebouwen van de Loop

behandelt verschillende panden die in de jaren twintig en begin jaren dertig werden gebouwd of gerenoveerd, toen het geld van de drooglegging en een stadsbrede bouwboom elkaar overlapten. De gids wijst op lobbydetails, liftroosters en steensnijwerk die grotendeels ongewijzigd bewaard zijn gebleven, en legt uit hoe de architectuur uit die tijd en de economie van de georganiseerde misdaad nauwer verbonden waren dan de meeste reisgidsen toegeven.

Reken de volle drie uur voor deze wandeling, inclusief stops voor foto’s en vragen. Het tempo is ontspannen en de route beslaat ongeveer 2 kilometer binnen de Loop.

Voor lezers die liever een op geschiedenis gerichte invalshoek willen dan een architectuurgerichte, zie de Al Capone gangstertour-gids en de Devil in the White City bustour-gids, die overlappend terrein bestrijken met een andere aanbieder en ander format.

Lunch (13.00-14.30 uur): een voormalige speakeasy die nu restaurant is

Verschillende restaurants in de Loop en River North zitten in ruimtes die tijdens de drooglegging als speakeasy dienden en later, na de intrekking van het 18e Amendement in 1933, werden omgebouwd tot legale eetgelegenheden. Verwacht een ingang onder straatniveau, lage plafonds en soms een echt verborgen of onopvallende deur als knipoog naar de geschiedenis van het pand, niet als thematische gimmick.

Prijzen op deze plekken liggen in het middensegment, ongeveer 20 tot 35 USD per hoofdgerecht, exclusief de 10,25 procent Chicago-omzetbelasting en exclusief fooi (18 tot 22 procent is gebruikelijk). Reserveren helpt in het weekend, maar is doordeweeks meestal niet nodig.

Middag (14.30-17.00 uur): Riverwalk naar River North

Loop vanuit de Loop noordwaarts naar de Chicago Riverwalk, het voetgangerspad langs de zuidoever van de Chicago River. Dit stuk bestond tijdens de drooglegging nog niet in zijn huidige vorm, maar het biedt het beste zicht terug op de skyline van de Loop en vormt de opmaat naar de oversteek te voet naar River North.

River North, net aan de overkant van de rivier vanaf de Loop, behield meer van zijn vroeg-20e-eeuwse pakhuizen en bedrijfspanden dan bijna elke andere buurt vlak bij het centrum, deels omdat herontwikkeling hier later kwam dan in de Loop zelf. Verschillende gebouwen in dit deel dateren uit de jaren 1910 en 1920 en dienden tijdens de drooglegging als dekmantel voor smokkelactiviteiten, opslag of distributie. Een gids of een goed onderzochte zelfstandige route helpt hier, aangezien de meeste van deze gebouwen nu andere bedrijven huisvesten zonder historische bebording.

Voor een breder beeld van de buurt buiten het bestek van deze route, zie de gangsters and ghosts walking tour-gids.

Avond (18.00-20.00 uur): een cocktailbar in speakeasy-stijl

Sluit dag één af in een cocktailbar in speakeasy-stijl, een genre waar zowel River North als de Loop goed in zijn. Deze bars gebruiken doorgaans een bewust verborgen of onopvallende ingang, soms via een telefooncel, een boekenkast of een ongelabelde deur naast een andere zaak, als stijlvolle knipoog naar die tijd, niet als echte geheimhouding. Bijna alle vragen om reserveringen, vooral van donderdag tot en met zaterdag, dus boek voordat je in de stad aankomt als dit een prioriteit is.

Reken op cocktails in de prijsklasse van 16 tot 22 USD, exclusief belasting en fooi, en een streng no-walk-in-beleid bij de populairste locaties. De gids voor craft cocktailbars behandelt meerdere opties in verschillende prijsklassen als de eerste keuze volgeboekt is.

Als spookverhalen je net zo interesseren als gangstergeschiedenis, past een avondlijke spookwandeling langs enkele van de meest beladen blokken van het centrum goed als aanvulling voor of na het diner, aangezien meerdere stops overlappen met gebouwen die verbonden zijn aan hetzelfde geweld uit de drooglegging.

Dag 2: het uitzicht vanaf de rivier en vrije tijd

Ochtend (10.00-13.00 uur): architectuurcruise vanaf de steigers in de Loop

Dag twee begint bij de bootsteigers langs de rivieroever van de Loop voor een cruise met commentaar langs de architectuur van de Chicago River

. De cruise zelf behandelt de volledige architectonische boog van de stad, niet specifiek de drooglegging, maar het is de beste manier om de skyline van de Loop en River North als geheel te zien en te begrijpen hoe dicht de bouwboom van die tijd daadwerkelijk was, blok voor blok, langs de rivier die de smokkelhandel ook voor transport gebruikte.

Cruises vertrekken ongeveer elke 30 tot 45 minuten, afhankelijk van het seizoen, en duren doorgaans 75 tot 90 minuten. Ochtendvertrekken zijn minder druk dan die in de middag, en vooraf boeken loont in het weekend. Voor een vergelijking van aanbieders en boottypes naast elkaar, zie de gids voor de architectuur-riviercruise en de recensie van de Chicago Architecture Center boottour.

Een alternatief voor lezers die liever aan land blijven:

een wandeltour van 90 minuten over de evolutie van de Chicago-wolkenkrabber

behandelt vergelijkbaar architectonisch terrein vanaf straatniveau in plaats van vanaf het water, handig als de cruise is uitverkocht of het weer omslaat.

Middag (13.30-16.30 uur): vrije tijd om dieper te gaan

De middag is bewust vrij gelaten. Gebruik hem om in een rustiger tempo terug te gaan naar een gebouw in de Loop van dag één, om een spoor uit het commentaar van de ochtendcruise verder te volgen, of om een tentoonstelling te bezoeken die verband houdt met de vroeg-20e-eeuwse geschiedenis van de stad. Het Chicago History Museum, ten noorden van de Loop, is een redelijke optie als het in je route past, al maakt het geen deel uit van de kernstops van deze route.

Dit is ook het moment om te noemen wat deze route bewust weglaat: hij bevat niet het Museum Campus (Field Museum, Shedd Aquarium, Adler Planetarium), en hij bevat niet de Skydeck in de Willis Tower of 360 Chicago en TILT op 875 North Michigan Avenue. Die horen bij een ander soort Chicago-bezoek en worden behandeld in de Skydeck Willis Tower-gids en de gids voor 360 Chicago en TILT als je ze op een aparte dag wilt toevoegen.

Je verplaatsen zonder auto

Alles in deze route ligt binnen de Loop, de Riverwalk en River North, een gebied dat klein genoeg is om in één dag te voet af te leggen, met de Red Line en Blue Line van de L beschikbaar voor langere afstanden of slecht weer. Beide lijnen rijden 24 uur per dag, in tegenstelling tot de rest van het L-netwerk van de CTA, dus laat afsluiten na de avondlijke cocktailbar levert nooit vervoersproblemen op. Een Ventra-kaart of de Ventra-app dekt de tarieven op de L en de stadsbussen. Zie de CTA L train-gids voor tariefdetails en lijnkaarten, en de wandelgids voor de Chicago Loop voor een zelfstandige versie van de ochtendroute van dag één.

Budget voor deze route van 2 dagen

Onderdeel	Geschatte kosten (USD, vóór belasting)
Wandeltour Loop	30-40 per persoon
Speakeasy-lunch	20-35 per hoofdgerecht
Avondlijke cocktailbar (2 drankjes)	35-45 per persoon
Architectuurcruise	45-55 per persoon
L-treinritten (2 dagen)	10-15 per persoon

De prijzen zijn richtbedragen, geen vaste tarieven, en zijn exclusief de ongeveer 10,25 procent omzetbelasting van Chicago en de gebruikelijke fooi van 18 tot 22 procent in restaurants. Bevestig actuele prijzen rechtstreeks bij elke aanbieder voordat je boekt.

Waarom de skyline van de Loop het verhaal van de Prohibition vertelt

De verbinding tussen Chicago’s wolkenkrabbers en de onderwereld uit het Prohibition-tijdperk begint decennia eerder, met de Grote Brand van Chicago in 1871. De brand legde een groot deel van de stadskern in de as, en de wederopbouw die volgde maakte van Chicago de geboorteplaats van de moderne wolkenkrabber, met architecten als Louis Sullivan, Daniel Burnham en later Ludwig Mies van der Rohe die de skyline van de Loop vormgaven. Tegen de jaren 1920, toen Prohibition landelijk van kracht werd, was diezelfde bouwhausse nog altijd aan de gang, en stroomden winsten uit drankhandel samen met legaal kapitaal naar kantoortorens, hotels en verbouwde pakhuizen. Die overlap, meer dan welk afzonderlijk Capone-monument dan ook, is wat deze route wil laten zien: de architectuur van die tijd en de economie van de georganiseerde misdaad groeiden op in dezelfde paar straatblokken.

Diezelfde periode veranderde Chicago ook cultureel op manieren die verder reiken dan gangsters. De Great Migration bracht in het begin van de 20e eeuw honderdduizenden zwarte Amerikanen vanuit het Zuiden naar Chicago, en de stad werd daardoor een geboorteplaats van de elektrische blues, een spoor dat de moeite waard is om na deze route te volgen als de muziekgeschiedenis je net zo interesseert als de misdaadgeschiedenis. De gids voor de beste blues- en jazzclubs en de gids voor livemuzieklocaties behandelen beide plekken met wortels in diezelfde periode.

Deze reis uitbreiden

Prijzen zijn richtprijzen, geen vaste tarieven, en zijn exclusief de ongeveer 10,25 procent omzetbelasting van Chicago en de gebruikelijke fooi van 18 tot 22 procent in restaurants. Bevestig de actuele prijzen rechtstreeks bij elke aanbieder voordat je boekt. Als je deze twee nachten in een hotel in het centrum verblijft, houd er dan rekening mee dat de logiesbelasting van Chicago ruim boven het tarief van de omzetbelasting ligt, een van de hoogste van alle grote Amerikaanse steden, dus reken dat apart mee in je hotelbudget, los van de kosten van deze route hierboven.

Twee dagen volstaan ruimschoots voor de kern uit het Prohibition-tijdperk, maar een aantal verwante routes gaan in beide richtingen verder. Lezers die een langer verblijf rond deze route willen opbouwen, kunnen kijken naar de driedaagse route voor Chicago-beginners of de tweedaagse route met de hoogtepunten van Chicago voor een versie van de stad die de Museum Campus en de uitkijkplatforms weer toevoegt. Lezers die nog wat langer in de sfeer van Prohibition en waargebeurde misdaad willen blijven, zonder stops uit deze route te herhalen, kunnen deze combineren met de gids over de spookgeschiedenis van Old Town of de gids voor de Prohibition-speakeasy-bartour, die beide buurten en bars behandelen buiten het gebied van de Loop en River North dat hier wordt gebruikt.

Voor een dagtrip die vanuit een andere invalshoek met dezelfde periode verbonden is: Al Capones operatie reikte ver buiten de stadsgrenzen, en de gids voor de dagtrip naar Milwaukee behandelt de dichtstbijzijnde optie buiten de staat, een stad in Wisconsin op ongeveer 90 minuten van Chicago met de auto of met de Amtrak Hiawatha-trein vanaf Union Station. Het is een volledige extra dag in plaats van een toevoeging aan een van de dagen van deze route, dus plan het als een aparte reis in plaats van te proberen het binnen dit tweedaagse venster te passen.

Gangsters en drooglegging in Chicago: veelgestelde vragen

Heb ik een auto nodig voor deze route?

Nee. Elke stop ligt in de Loop, de Riverwalk of River North, allemaal te voet of met een korte rit op de Red Line of Blue Line van de L te bereiken.

Is dit hetzelfde als een route rond Museum Campus of enkel architectuur?

Nee. Deze route slaat het Field Museum, Shedd Aquarium, Adler Planetarium en de uitkijkpunten van de Skydeck en 360 Chicago volledig over, en richt zich in plaats daarvan op plekken uit de drooglegging op straatniveau.

Wat moet ik vooraf boeken?

De cocktailbar in speakeasy-stijl op avond één en de architectuurcruise op ochtend twee zijn in het weekend ‘s zomers vaak uitverkocht, dus reserveer beide een paar dagen van tevoren. De lunchplek is flexibeler.

Hoeveel wandelen komt hierbij kijken?

Dag één omvat ongeveer 3 tot 4 kilometer vlak wandelen door de stad, verdeeld over ochtend en middag. Dag twee is lichter, met het grootste deel van de ochtend zittend op de boot.

Is deze route geschikt voor kinderen?

Het werkt beter voor tieners en volwassenen. De cocktailbar hanteert een leeftijdsgrens, en de historische inhoud draait om georganiseerde misdaad en geweld, wat jongere kinderen mogelijk minder boeiend vinden.

Wat is de beste tijd van het jaar voor deze route?

Voorjaar en herfst houden de wandelgedeeltes aangenaam en de rijen bij de cruise-steiger korter. De zomer werkt ook, maar boek de avondbar en de cruise dan vroeg op de dag.

Zijn de speakeasy-bars echt geheim?

De meeste hedendaagse Chicago-speakeasybars houden bewust een onopvallende of verborgen ingang aan als knipoog naar die tijd, maar ze staan gewoon online vermeld en nemen reserveringen aan zoals elke andere bar of elk ander restaurant.