2 giorni tra gangster e Proibizionismo a Chicago

Gli anni del Proibizionismo a Chicago hanno lasciato dietro di sé ben più che leggende. Il Loop conserva ancora gli edifici per uffici, i vicoli e le hall degli alberghi in cui il denaro del contrabbando alimentava l’architettura in piena espansione della città, e diversi ristoranti e bar di River North occupano spazi che risalgono a quello stesso periodo. Questo itinerario di due giorni collega questi luoghi a piedi e con il treno L, senza toccare il Museum Campus, i belvedere o qualsiasi tappa che richieda l’auto.

È pensato per chi vuole vivere la storia dell’epoca di Al Capone attraverso edifici e strade reali, non attraverso una messinscena teatrale, pur includendo una visita guidata a piedi e una crociera sull’architettura che aggiungono un contesto che una passeggiata autonoma non può offrire.

Giorno 1: il Loop, un ex speakeasy e River North

Mattina (10:00-13:00): a piedi tra le facciate del Loop legate al Proibizionismo

Inizia da il Loop, il cuore storico di Chicago, gli stessi pochi isolati in cui i profitti del contrabbando finanziarono alcune delle torri per uffici più ambiziose della città negli anni ‘20. Una visita guidata a piedi è il modo più efficiente per collegare la facciata di un edificio alla sua storia legata al Proibizionismo, dato che oggi la maggior parte di questi luoghi non porta alcuna targa o segnalazione.

una visita guidata a piedi tra gli edifici Art Déco del Loop

tocca diverse strutture costruite o ristrutturate tra gli anni ‘20 e i primi anni ‘30, quando il denaro del Proibizionismo e un boom edilizio cittadino si sovrapposero. La guida indica dettagli delle hall, grate degli ascensori e lavorazioni in pietra sopravvissute quasi intatte, e spiega come l’architettura dell’epoca e l’economia della criminalità organizzata fossero più legate tra loro di quanto ammettano di solito le guide turistiche.

Metti in conto le tre ore piene per questa passeggiata, comprese le soste per foto e domande. Il ritmo è rilassato e copre circa 2 chilometri all’interno del Loop.

Per chi cerca un taglio più storico che architettonico, vedi la guida al tour sui gangster di Al Capone e la guida al bus tour Devil in the White City, che coprono un terreno in parte simile con un operatore e un formato diversi.

Pranzo (13:00-14:30): un ex speakeasy diventato ristorante

Diversi ristoranti del Loop e di River North occupano spazi che durante il Proibizionismo funzionavano come speakeasy, poi convertiti in sale da pranzo legali dopo l’abrogazione del XVIII emendamento nel 1933. Aspettati un ingresso sotto il livello della strada, soffitti bassi e a volte una porta davvero nascosta o non segnalata, come omaggio alla storia dell’edificio più che come trovata a tema.

I prezzi in questi locali sono nella fascia media, circa 20-35 USD a portata principale, prima della tassa sulle vendite di Chicago del 10,25 percento e prima della mancia (il 18-22 percento è lo standard). Le prenotazioni aiutano nei weekend ma di solito non sono necessarie nei giorni feriali.

Pomeriggio (14:30-17:00): dal Riverwalk a River North

Dal Loop, cammina verso nord fino al Chicago Riverwalk, il percorso pedonale lungo la sponda sud del fiume Chicago. Questo tratto non esisteva nella forma attuale durante il Proibizionismo, ma offre la miglior vista sullo skyline del Loop e permette di attraversare il fiume verso River North a piedi.

River North, appena al di là del fiume rispetto al Loop, ha conservato più edifici commerciali e magazzini dei primi del Novecento di quasi ogni altro quartiere vicino al centro, in parte perché qui la riqualificazione è arrivata più tardi che nel Loop. Diversi edifici di questo tratto risalgono agli anni ‘10 e ‘20 e servivano da copertura per operazioni di contrabbando, stoccaggio o distribuzione durante gli anni del Proibizionismo. Una guida, oppure un percorso autonomo ben documentato, è utile qui, dato che la maggior parte di questi edifici ospita oggi attività senza alcun legame con la loro storia e senza segnaletica storica.

Per uno sguardo più ampio sul quartiere, oltre i confini di questo itinerario, vedi la guida al walking tour tra gangster e fantasmi.

Sera (18:00-20:00): un bar dallo stile speakeasy

Chiudi la prima giornata in un bar dallo stile speakeasy, un genere in cui sia River North sia il Loop eccellono. Questi bar usano tipicamente un ingresso volutamente nascosto o non segnalato, a volte attraverso una cabina telefonica, una libreria o una porta senza insegna accanto a un’altra attività, come omaggio stilistico all’epoca più che come vera occultazione. Quasi tutti richiedono la prenotazione, specialmente da giovedì a sabato, quindi prenota prima di arrivare in città se questa tappa ti interessa particolarmente.

Aspettati cocktail nella fascia 16-22 USD prima di tasse e mancia, e una rigida politica senza accesso senza prenotazione nei locali più popolari. La guida ai bar di cocktail artigianali copre diverse alternative su varie fasce di prezzo se la prima scelta risulta al completo.

Se le storie di fantasmi ti interessano quanto la storia dei gangster, un tour serale a piedi tra i fantasmi di alcuni degli isolati più carichi di storia del centro si abbina bene come antipasto prima di cena o come aggiunta a tarda serata, dato che diverse tappe si sovrappongono a edifici legati alla stessa violenza dell’epoca del Proibizionismo.

Giorno 2: la vista dal fiume e tempo libero

Mattina (10:00-13:00): crociera sull’architettura dai moli del Loop

Il secondo giorno inizia dai moli lungo il fiume nel Loop per una crociera narrata sull’architettura lungo il fiume Chicago

. La crociera in sé copre l’intero arco architettonico della città, non solo il Proibizionismo, ma è il modo migliore per vedere nel loro insieme lo skyline del Loop e di River North e capire quanto fosse fitto, isolato per isolato, il boom edilizio dell’epoca lungo lo stesso fiume usato anche dal contrabbando per il trasporto.

Le crociere partono ogni 30-45 minuti circa, a seconda della stagione, e durano in genere 75-90 minuti. Le partenze mattutine sono meno affollate di quelle pomeridiane, e prenotare in anticipo conviene nei weekend. Per un confronto tra operatori e tipi di imbarcazione, vedi la guida alle crociere sull’architettura del fiume e la recensione del boat tour del Chicago Architecture Center.

Un’alternativa per chi preferisce restare a terra:

un tour a piedi di 90 minuti che ripercorre l’evoluzione del grattacielo di Chicago

copre un terreno architettonico simile a livello strada, utile se la crociera è esaurita o se il tempo peggiora.

Pomeriggio (13:30-16:30): tempo libero per approfondire

Il pomeriggio è lasciato volutamente libero. Usalo per rivedere con calma un edificio del Loop visto il primo giorno, seguire uno spunto emerso dai commenti della crociera del mattino, oppure visitare una mostra legata alla storia della città dei primi del Novecento. Il Chicago History Museum, a nord del Loop, è un’opzione ragionevole se rientra nel tuo percorso, anche se non fa parte delle tappe principali di questo itinerario.

Questo è anche il momento per notare cosa questo itinerario esclude deliberatamente: non include il Museum Campus (Field Museum, Shedd Aquarium, Adler Planetarium), e non include lo Skydeck alla Willis Tower né il 360 Chicago e il TILT a 875 North Michigan Avenue. Questi appartengono a un altro tipo di visita a Chicago e sono trattati nella guida allo Skydeck della Willis Tower e nella guida al 360 Chicago e al TILT, se vuoi aggiungerli in una giornata separata.

Muoversi senza auto

Tutto ciò che è incluso in questo itinerario si trova nel Loop, sul Riverwalk o a River North, un’area abbastanza piccola da coprire a piedi in una giornata, con le linee L Red Line e Blue Line disponibili per i tratti più lunghi o in caso di maltempo. Entrambe le linee funzionano 24 ore su 24, a differenza del resto della rete L della CTA, quindi tornare tardi dopo il bar serale non è mai un problema per i trasporti. Una Ventra card o l’app Ventra copre le tariffe sulla L e sugli autobus cittadini. Vedi la guida al treno L della CTA per i dettagli sulle tariffe e le mappe delle linee, e la guida al walking tour del Loop di Chicago per una versione autonoma della passeggiata del primo giorno.

Budget per questo itinerario di 2 giorni

Voce	Costo stimato (USD, prima delle tasse)
Visita guidata a piedi nel Loop	30-40 a persona
Pranzo nello speakeasy	20-35 a portata
Bar di cocktail serale (2 drink)	35-45 a persona
Crociera sull’architettura	45-55 a persona
Tariffe L (2 giorni)	10-15 a persona

I prezzi sono fasce indicative, non tariffe fisse, ed escludono la tassa sulle vendite di Chicago di circa il 10,25 percento e la mancia standard del 18-22 percento nei ristoranti. Conferma i prezzi attuali direttamente con ogni operatore prima di prenotare.

Perché lo skyline del Loop racconta la storia del Proibizionismo

Il legame tra i grattacieli di Chicago e la sua malavita dell’epoca del Proibizionismo inizia decenni prima, con il Great Chicago Fire del 1871. L’incendio rase al suolo gran parte del centro cittadino, e la ricostruzione che ne seguì trasformò Chicago nella culla del grattacielo moderno, con architetti come Louis Sullivan, Daniel Burnham e, in seguito, Ludwig Mies van der Rohe che ridisegnarono lo skyline del Loop.

Negli anni ‘20, quando il Proibizionismo si affermò a livello nazionale, quello stesso boom edilizio era ancora in corso, e i profitti del contrabbando confluivano in torri per uffici, hotel e conversioni di magazzini insieme ai capitali legittimi. Questa sovrapposizione, più di qualsiasi singolo luogo legato a Capone, è ciò che questo itinerario intende mostrare: l’architettura dell’epoca e l’economia della criminalità organizzata sono cresciute insieme, negli stessi pochi isolati.

Questo stesso periodo ha anche trasformato Chicago dal punto di vista culturale, in modi che vanno oltre i gangster. La Great Migration portò centinaia di migliaia di afroamericani dal Sud a Chicago nei primi decenni del XX secolo, e la città divenne di conseguenza culla del blues elettrico, un filo da seguire dopo questo itinerario se la storia della musica vi interessa quanto quella del crimine. La guida ai migliori locali di blues e jazz e la guida ai locali di musica dal vivo trattano entrambe locali con radici in quella stessa epoca.

Estendere questo viaggio

I prezzi sono fasce indicative, non tariffe fisse, ed escludono la tassa sulle vendite di Chicago, pari a circa il 10,25 percento, e la mancia standard al ristorante, tra il 18 e il 22 percento. Verificate i prezzi aggiornati direttamente con ogni operatore prima di prenotare. Se alloggiate in un hotel del centro per queste due notti, tenete presente che la tassa di soggiorno di Chicago è ben superiore all’aliquota della tassa sulle vendite, tra le più alte di qualsiasi grande città statunitense, quindi calcolatela separatamente dai costi dell’itinerario indicati sopra.

Due giorni coprono comodamente il nucleo dell’epoca del Proibizionismo, ma alcuni percorsi correlati si spingono oltre in entrambe le direzioni. Chi vuole costruire un soggiorno più lungo attorno a questo itinerario dovrebbe consultare l’itinerario di tre giorni per chi visita Chicago per la prima volta o l’itinerario dei due giorni con i punti salienti di Chicago, per una versione della città che riaggiunge il Museum Campus e gli osservatori panoramici. Chi vuole restare più a lungo nel filone Proibizionismo e true-crime, senza ripetere le tappe di questo percorso, può abbinarlo alla guida alla storia infestata di Old Town o alla guida al tour degli speakeasy del Proibizionismo, entrambe dedicate a quartieri e bar al di fuori dell’area del Loop e di River North utilizzata qui.

Per una gita di un giorno che si collega a questo stesso periodo da un’angolazione diversa, l’attività di Al Capone si estendeva ben oltre i confini cittadini, e la guida alla gita di un giorno a Milwaukee copre l’opzione fuori stato più vicina, una città del Wisconsin a circa 90 minuti da Chicago in auto o con il treno Amtrak Hiawatha da Union Station. È una giornata intera aggiuntiva, non un’aggiunta a nessuno dei due giorni di questo percorso, quindi pianificatela come un viaggio separato invece di provare a farla rientrare in questa finestra di due giorni.

Chicago tra gangster e Proibizionismo: domande frequenti

Serve l’auto per questo itinerario?

No. Ogni tappa si trova nel Loop, sul Riverwalk o a River North, tutti raggiungibili a piedi o con una breve corsa sulla L, Red Line o Blue Line.

È lo stesso di un itinerario dedicato al Museum Campus o solo all’architettura?

No. Questo percorso esclude completamente il Field Museum, lo Shedd Aquarium, l’Adler Planetarium e i belvedere dello Skydeck e del 360 Chicago, concentrandosi invece sui luoghi del Proibizionismo a livello strada.

Cosa conviene prenotare in anticipo?

Il bar dallo stile speakeasy della prima sera e la crociera sull’architettura della seconda mattina vanno esauriti nei weekend d’estate, quindi prenota entrambi con qualche giorno di anticipo. Il pranzo è più flessibile.

Quanto si cammina?

Il primo giorno copre circa 3-4 chilometri di cammino pianeggiante in città, suddivisi tra mattina e pomeriggio. Il secondo giorno è più leggero, con gran parte della mattina seduti in barca.

Questo itinerario è adatto ai bambini?

Funziona meglio per adolescenti e adulti. Il bar ha un limite di età minima e i contenuti storici si concentrano sulla criminalità organizzata e sulla violenza, argomenti che i bambini più piccoli potrebbero trovare poco coinvolgenti.

Qual è il periodo migliore dell’anno per questo percorso?

Primavera e autunno rendono più piacevoli i tratti a piedi e riducono le code all’imbarco della crociera. Anche l’estate va bene, ma conviene prenotare prima il bar serale e la crociera.

Gli speakeasy sono davvero segreti?

La maggior parte dei moderni bar in stile speakeasy di Chicago mantiene un ingresso volutamente non segnalato o nascosto come omaggio all’epoca, ma sono elencati online e accettano prenotazioni come qualsiasi altro bar o ristorante.