Starved Rock State Park e Galena ficam em lados opostos de Chicago, e não têm quase nada em comum, exceto o facto de ambos exigirem carro. Starved Rock fica a sudoeste da cidade, construído em torno de canhões de arenito e quedas de água sazonais ao longo do rio Illinois. Galena fica no extremo noroeste do estado, uma cidade ribeirinha do século XIX com fachadas de tijolo preservadas e um ritmo de compras e restauração. Nenhuma das duas é uma escapadela rápida: esta página cobre ambas porque são as duas excursões clássicas para “sair de Chicago rumo à natureza e à história de Illinois”, não porque estejam próximas uma da outra. Estão a cerca de 170 milhas (275 km) uma da outra, pelo que combiná-las num único dia não é realista.
Se não tem carro e não quer alugar um, esta não é a sua excursão. Não há ligação direta pelo L nem pela Metra a nenhum dos dois destinos, e nenhuma linha da Amtrak os serve — isso está reservado para Milwaukee, que tem o seu próprio guia de excursão de um dia e fica totalmente fora desta página. O que precisa aqui é de um carro alugado, um motorista privado ou um lugar numa excursão organizada que parta de Chicago.
Essa lacuna no transporte público é a coisa mais importante a entender antes de planejar qualquer uma das duas viagens. A própria rede de transporte de Chicago — as linhas “L” da CTA e o cartão de tarifas Ventra que as cobre, além do trem suburbano Metra — foi construída para movimentar pessoas pela cidade e seus subúrbios imediatos, não por 90 ou 165 milhas de distância, adentrando o Illinois rural.
Milwaukee tem uma conexão Amtrak porque é uma segunda cidade importante em um corredor ferroviário já existente; Starved Rock e Galena são um parque estadual e uma pequena cidade, e nenhum dos dois jamais teve população suficiente para justificar uma parada de trem de passageiros. Se a sua estadia em Chicago é planejada em torno de andar sem carro — caminhando pelo Loop, andando na L, pegando o Metra até um subúrbio — esses dois destinos são a exceção que você precisa planejar separadamente, com um carro alugado por um dia ou um ônibus de turismo que cuida da direção por você.
Starved Rock State Park: canhões, não uma praia
Starved Rock State Park fica ao longo do rio Illinois, perto das localidades de Utica e Oglesby, a cerca de 90 milhas (150 km) a sudoeste de Chicago — conte 1,5 a 2 horas de condução em cada sentido, mais tempo com trânsito de fim de semana perto de LaSalle-Peru. O parque é gerido pelo Illinois Department of Natural Resources (dnr.illinois.gov), não pelo National Park Service, e a entrada é gratuita; não há taxa de acesso, embora os parques de estacionamento enchem a meio da manhã nos fins de semana de bom tempo.
A atração são 18 canhões de arenito escavados nas falésias do rio, vários com quedas de água sazonais que só correm depois de chuva ou do degelo — do final do outono até à primavera é a melhor altura para ver água a cair de facto, e uma visita seca em agosto pode significar leitos de canhão secos. Os trilhos vão desde miradouros pavimentados e curtos perto do centro de visitantes até um circuito completo de mais de 10 milhas que liga a maioria dos canhões com nome (French Canyon, Wildcat Canyon, St. Louis Canyon estão entre os mais fotografados). Nada disto é escalada técnica, mas os trilhos são de terra e rocha, com degraus e passagens estreitas em alguns pontos, e ficam escorregadios quando molhados ou gelados.
O Matthiessen State Park fica a poucos quilómetros a sul e é frequentemente visitado no mesmo dia — é mais pequeno, menos concorrido, e tem os seus próprios vales e um trilho mais longo junto ao rio. Nenhum dos dois parques tem cobertura de rede móvel nos canhões, por isso descarregue um mapa dos trilhos antes de sair do parque de estacionamento do centro de visitantes.
Como Matthiessen é menor, é o mais fácil dos dois de encaixar em meio dia, caso você já tenha passado a manhã nos principais cânions de Starved Rock — sua trilha de dells é mais curta e pode ser percorrida em uma ou duas horas sem parecer apressada, enquanto toda a rede de cânions de Starved Rock recompensa um dia mais longo e tranquilo. Ambos os parques compartilham as mesmas limitações práticas: nenhum sinal de celular quando você está lá embaixo nos cânions, trilhas de terra e pedra que ficam escorregadias depois da chuva, e um risco real de piso gelado no inverno. Sapatos fechados e resistentes importam mais aqui do que em quase qualquer outro destino deste site — isso não é um passeio pavimentado, e os mirantes dos cânions têm quedas reais sem corrimão contínuo em alguns pontos.
O estacionamento é o outro detalhe logístico que vale a pena planejar com antecedência. O estacionamento principal do centro de visitantes atende tanto as trilhas dos cânions quanto as próprias instalações do parque, e em um fim de semana claro na temporada de pico das cachoeiras (primavera) ou de pico das cores (outono), pode lotar antes do meio da manhã, empurrando quem chega mais tarde para o estacionamento alternativo, mais distante da trilha. Chegar antes das 9h em um fim de semana, ou visitar em um dia de semana, evita a maior parte desse problema. Não há sistema de reserva para uso diurno — é por ordem de chegada nos próprios estacionamentos.
O rio Illinois é suficientemente calmo para remo guiado nos meses mais quentes, que é a única atividade reservável diretamente ligada ao parque:
um passeio de caiaque guiado no rio Illinois perto de Starved Rock
Além disso, o parque não tem atrações com bilhete — está a pagar por gasolina, talvez uma refeição no lodge, e as suas próprias botas de caminhada. Leve água e snacks; as opções de restauração perto do centro de visitantes são limitadas e podem ter filas longas aos fins de semana.
Se você está planejando um dia inteiro em torno de Starved Rock em vez de tratá-lo como uma parada rápida, ajuste seu ritmo em torno dos cânions que realmente têm água corrente, em vez de tentar visitar todos os 18 em uma única ida — a diferença entre o leito seco de um cânion e uma cachoeira de verdade depende inteiramente da chuva recente e do degelo, e nenhum cronograma pode garantir quais cânions estarão com água correndo em uma determinada data. Verificar um relato de viagem recente ou as próprias atualizações de condições do parque antes de se comprometer com uma longa viagem de carro vale os cinco minutos que isso leva, especialmente para uma visita no verão, quando vários cânions podem ficar completamente secos por semanas seguidas.
Galena: ruas preservadas do século XIX
Galena é uma pequena cidade no extremo noroeste de Illinois, perto das fronteiras com o Wisconsin e o Iowa, a cerca de 165 milhas (265 km) de Chicago — conte 2,5 a 3 horas de condução em cada sentido. Enriqueceu com a mineração de chumbo e o comércio fluvial no século XIX, depois praticamente deixou de crescer, razão pela qual a sua Main Street ainda parece um distrito comercial do século XIX em vez de um centro reconstruído. Está ligada a Ulysses S. Grant, que viveu aqui antes da Guerra Civil e regressou a uma casa oferecida por cidadãos locais depois da guerra (a casa de Grant é agora um local histórico estatal).
O que as pessoas fazem realmente em Galena: passear pelas boutiques, lojas de antiguidades e salas de prova de vinho da Main Street, comer num punhado de restaurantes bem cotados, e ficar hospedadas num bed-and-breakfast se não estiverem a fazer uma ida e volta no mesmo dia. É mais uma cidade de compras e passeio do que uma lista de pontos turísticos — se precisa de um leque completo de atrações pagas para justificar uma viagem de ida e volta de 5 horas, Galena por si só pode parecer pouco para um único dia. Combine-a com a paisagem envolvente (colinas onduladas invulgares em Illinois, por ter escapado à última glaciação) se quiser um percurso de condução em vez de apenas a Main Street.
Essa história de mineração de chumbo e comércio fluvial é o motivo pelo qual Galena tem a aparência que tem hoje. A cidade prosperou no século XIX com o minério de chumbo extraído das colinas ao redor e transportado pelo rio Galena, e depois praticamente parou de crescer quando a economia da mineração declinou e o rio assoreou para o tráfego de barcos maiores — a mesma estagnação que esvaziou tantas cidades americanas do século XIX, neste caso, congelou o centro da cidade no lugar, uma fachada de tijolos após a outra, em vez de derrubá-lo para construir algo novo.
É esse todo o atrativo: você está caminhando por um distrito comercial que não foi reconstruído, não uma recriação temática de um. A conexão com Ulysses S. Grant se soma a essa história em vez de defini-la — Grant viveu e trabalhou em Galena antes da Guerra Civil, e a casa que os cidadãos locais lhe deram depois, hoje um sítio histórico estadual, é uma das poucas paradas com ingresso individual na cidade, caso você queira um destino histórico específico em vez de um passeio livre.
O terreno ondulado ao redor de Galena também merece destaque para quem pensa em Illinois como uma sucessão infinita de plantações planas de milho. Esse canto do estado fica na “Driftless Area”, a parte do meio-oeste superior que a última glaciação não achatou como fez com o restante de Illinois, Wisconsin e Iowa — daí as colinas, penhascos e estradas sinuosas que fazem a viagem até a cidade parecer diferente da abordagem pela rodovia interestadual até a maioria dos outros destinos de Illinois. Uma volta tranquila pelas estradas secundárias ao redor da cidade, não apenas pela Main Street em si, é a forma de aproveitar esse terreno, caso você tenha uma hora extra.
Para os viajantes que querem uma atividade ao ar livre perto de Galena em vez de apenas lojas, há uma operação de zipline e percurso em copas de árvores fora da cidade:
um percurso de zipline em copas de árvores fora de Galena
e um percurso relacionado de obstáculos aéreos no mesmo local:
um percurso de aventura aérea perto de Galena
Ambos são reserváveis com antecedência e dão estrutura ao dia, caso passar seis horas a percorrer lojas não seja o seu plano ideal.
Comparação das duas excursões
| Starved Rock | Galena | |
|---|---|---|
| Distância de Chicago | ~90 milhas (150 km) | ~165 milhas (265 km) |
| Tempo de condução, um sentido | 1,5-2 horas | 2,5-3 horas |
| Custo de entrada | Gratuito (parque estatal) | Gratuito (passear pela cidade) |
| Atividade principal | Caminhadas, canhões, quedas de água | Compras, arquitetura histórica |
| Melhor época | Primavera e outono | Do final da primavera ao outono |
| Opção de transporte público | Nenhuma | Nenhuma |
| Bom para crianças | Sim, com calçado resistente | Sim, mas com menos para prender a atenção |
Nenhuma das duas excursões funciona como complemento de meio dia a um itinerário no centro de Chicago — ambas são compromissos de dia inteiro, contando com a condução.
Como lá chegar sem conduzir
Se não quiser conduzir, as suas opções são uma excursão de autocarro organizada a partir de Chicago (sazonal, e vale a pena verificar a disponibilidade antes de contar com ela) ou um motorista privado para o dia, que custa mais mas elimina o incómodo do estacionamento e da orientação em ruas de pequenas cidades pouco familiares. Não há comboio para nenhum dos destinos: as redes da Illinois Railway e da Metra não chegam tão longe, e as linhas da Amtrak em Illinois não param perto de Starved Rock ou Galena. Se um operador turístico ou motorista também estiver disponível para um desvio, alguns itinerários de excursão de um dia construídos em torno do corredor Chicago-Milwaukee são comparados com estas duas no guia de excursão de um dia a Starved Rock e Galena, que apresenta horários de exemplo com mais detalhe.
Para que esta excursão não é boa
Esta não é uma excursão para visitantes que dependam da CTA, que fiquem alojados no Loop ou na Michigan Avenue sem carro alugado, ou que esperem uma pausa rápida de meio dia das visitas no centro. Também não é uma excursão que combine bem consigo própria num único dia — Starved Rock e Galena estão suficientemente distantes para que combiná-las signifique, na maior parte, conduzir. Se quiser natureza e água sem sair de Chicago propriamente dita, o Lakefront e o Riverwalk cobrem isso mais perto de casa. Se o seu apetite por excursões de um dia for mais sobre uma segunda cidade do que sobre parques ou ruas de pequenas cidades, veja a página separada de Milwaukee — fica no Wisconsin, é acessível por Amtrak, e é um tipo de excursão totalmente diferente.
Para viajantes que estejam a planear uma estadia mais longa, o itinerário de excursão de um dia à natureza de Starved Rock e a excursão de um dia a Oak Park são comparações úteis sobre como uma excursão de um dia a partir de Chicago deve ser ritmada. As famílias que estejam a ponderar se alguma das excursões é adequada para crianças mais novas também podem consultar o guia de Chicago com crianças para expectativas realistas sobre a tolerância ao tempo de condução.
Oak Park merece ser citado especificamente aqui porque é o passeio de um dia que melhor responde a “quero sair da cidade, mas não quero uma viagem de duas horas”: é um destino de Frank Lloyd Wright e Ernest Hemingway alcançável sem o compromisso de tempo de viagem que Starved Rock e Galena exigem, coberto em seu próprio guia de museus de Frank Lloyd Wright em Oak Park. Se você está avaliando vários dos passeios de um dia de Chicago antes de decidir o seu único dia livre, o roteiro de uma semana em Chicago com passeios de um dia mostra como Starved Rock, Galena, Milwaukee e Oak Park podem se encaixar em uma estadia mais longa sem repetir a mesma viagem de várias horas duas vezes.
Planejando o trajeto de carro: o que saber antes de ir
Ambas as viagens começam da mesma forma: pegando ou entrando em um carro em uma cidade onde, se você tem se deslocado de CTA e cartão Ventra, talvez não tenha precisado de um até agora. Há balcões de aluguel tanto no centro quanto em O’Hare e Midway, e retirar o carro perto do aeroporto pode fazer sentido se você já está chegando de avião e não quer acrescentar um desvio pelo centro antes de deixar a cidade. Uma vez na estrada, os dois trajetos são principalmente por interestaduais e rodovias estaduais — a I-80 e a I-39 em direção a Starved Rock, e uma combinação de interestaduais e rodovias federais em direção a Galena, no canto noroeste do estado — com o último trecho até qualquer um dos destinos em estradas menores de mão dupla.
Os trajetos em dias de semana são consistentemente mais tranquilos do que os de fim de semana, especialmente saindo da cidade numa sexta-feira à tarde ou voltando num domingo, quando o trânsito regional de fim de semana se soma ao de todos os outros fazendo o mesmo bate-volta. Nenhum dos destinos tem uma alternativa de transporte público caso seus planos de carro não deem certo, então uma pane ou uma reserva de aluguel cancelada no dia da viagem pode significar perder o passeio por completo — vale a pena ter um plano de reserva, como um segundo cartão cadastrado na locadora ou o número de um motorista particular, se o dia for importante para você. Abasteça antes de sair da região metropolitana de Chicago ou logo depois; há postos de gasolina tanto em LaSalle-Peru, perto de Starved Rock, quanto na própria Galena, mas não são tão numerosos quanto você está acostumado na cidade.
O clima muda o cálculo das duas viagens muito mais do que muda para qualquer coisa no centro da cidade. Uma tempestade de verão pode tornar as trilhas de Starved Rock genuinamente perigosas nas bordas do cânion, e dirigir no inverno pelas estradas de mão dupla até qualquer um dos destinos é uma experiência bem diferente de dirigir pelas vias arteriais de Chicago, limpas de neve e com sal. Verificar uma previsão em tempo real para a cidade de destino — não apenas para Chicago — antes de decidir pelo trajeto é um hábito de cinco minutos que evita chegar a uma trilha fechada ou enfrentar uma volta tensa depois de escurecer.
Starved Rock e Galena: perguntas frequentes
Posso chegar a Starved Rock ou Galena de comboio ou de L?
Não. Nem o “L” da CTA nem a Metra chegam a qualquer um dos destinos, e nenhuma linha da Amtrak serve diretamente Starved Rock ou Galena. Precisa de um carro, um motorista privado ou uma excursão de autocarro sazonal a partir de Chicago.
A que distância fica Starved Rock de Chicago?
A cerca de 90 milhas (150 km) a sudoeste, perto de Utica e Oglesby. Conte com 1,5 a 2 horas de condução em cada sentido, mais tempo com trânsito de fim de semana.
A que distância fica Galena de Chicago?
A cerca de 165 milhas (265 km) a noroeste, perto das fronteiras com o Wisconsin e o Iowa. Conte com 2,5 a 3 horas de condução em cada sentido.
As quedas de água de Starved Rock estão sempre a correr?
Não. As quedas são sazonais e dependem de chuva recente ou do degelo. Do final do outono até à primavera são as melhores probabilidades de as ver; uma visita seca em pleno verão pode significar leitos de canhão secos.
A entrada no Starved Rock State Park é gratuita?
Sim, não há taxa de acesso. Só paga pelo que acrescentar, como um passeio de caiaque guiado, refeições, ou alojamento se ficar hospedado durante a noite.
Posso visitar Starved Rock e Galena no mesmo dia?
Não confortavelmente. Estão a cerca de 170 milhas (275 km) uma da outra, em lados opostos de Chicago, pelo que combiná-las transforma o dia em, na maior parte, condução.
Vale a pena passar um dia inteiro em Galena se não gostar de compras?
Pode parecer pouco sem uma atividade acrescentada. Combinar a Main Street com a paisagem envolvente, a visita a um local histórico, ou um percurso de zipline fora da cidade dá mais estrutura ao dia.
Preciso de reservar as atividades de Starved Rock com antecedência?
O parque em si não exige reserva, mas os passeios de caiaque guiados e as reservas de zipline e do percurso aéreo em Galena esgotam-se aos fins de semana nos meses mais quentes, por isso vale a pena reservar com antecedência.
Há sinal de celular em Starved Rock?
Não de forma confiável quando você está lá embaixo nos cânions. Baixe ou tire uma captura de tela de um mapa de trilhas antes de sair do estacionamento do centro de visitantes, em vez de contar com sinal para se orientar.
O que devo vestir ou levar para Starved Rock?
Sapatos fechados e resistentes valem a pena ser priorizados acima de qualquer outro item — as trilhas são de terra e pedra, com degraus e passagens estreitas, e ficam escorregadias quando molhadas ou geladas. Leve sua própria água e lanches, já que as opções de concessão perto do centro de visitantes são limitadas e podem ter filas longas nos fins de semana.
Galena ou Starved Rock é melhor para um primeiro passeio de um dia em Illinois?
Depende do que você quer do dia. Starved Rock é ideal para caminhantes e fotógrafos de natureza e exige menos planejamento antecipado em relação a alimentação ou hospedagem; Galena é ideal para viajantes que preferem caminhar por uma pequena cidade histórica, fazer compras e comer bem em vez de percorrer trilhas de cânions. Nenhum dos dois é objetivamente melhor — são tipos diferentes de passeio.
Posso passar a noite em Galena em vez de fazer uma ida e volta no mesmo dia?
Sim, e é uma forma comum de conhecer a cidade de verdade, em vez de correr pela Main Street em uma tarde. A hospedagem em bed-and-breakfast faz parte do padrão regular de visitantes de Galena, diferente de Starved Rock, que é estruturado como um parque de uso diurno, e não como uma base para pernoite.
Há transporte público dentro de Galena ou perto de Starved Rock depois que eu chegar?
Não. Ambos os destinos esperam que os visitantes tenham chegado de carro e se desloquem a pé a partir daí — a Main Street de Galena é percorrível a pé depois de estacionar, e as trilhas de Starved Rock se conectam a pé a partir do estacionamento do centro de visitantes, mas nenhum dos dois tem transporte local ligando as áreas periféricas.
