Un parc au bord du lac et un quartier de comédie, pas un prolongement du centre-ville
Lincoln Park est le plus grand parc du North Side de Chicago, longeant le lac Michigan depuis environ North Avenue jusqu’au-delà de Diversey Parkway. Il abrite un zoo gratuit, une serre, un musée d’histoire, et plusieurs kilomètres du Lakefront Trail. Old Town se trouve juste au sud-ouest du parc, un quartier plus petit et plus ancien de maisons de ville en brique, avec le club qui a formé une bonne partie de la comédie de sketchs américaine, le Second City.
Les deux se visitent généralement ensemble, car ils sont voisins et partagent les mêmes arrêts du L, mais ils répondent à des questions différentes. Lincoln Park répond à « où passer un après-midi gratuit en plein air avec des enfants ». Old Town répond à « où voir un bon spectacle ce soir ». Aucun des deux ne répond à « où sont les boutiques et la skyline », c’est le Loop et Michigan Avenue, et aucun n’a les musées scientifiques qui se trouvent au Museum Campus du South Side — cette page s’arrête à Lincoln Park et Old Town et ne couvre ni Lakeview, ni Wrigleyville, ni Wicker Park, ni le reste du North Side, même s’ils se trouvent un peu plus au nord.
Y aller depuis le centre-ville
Les lignes Red Line et Brown Line du CTA partent toutes les deux du Loop vers le nord, avec des arrêts à distance de marche du parc ou d’Old Town. Les rames de la Red Line circulent 24 heures sur 24 ; celles de la Brown Line s’arrêtent la nuit, donc mieux vaut prévoir les retours tardifs via la Red Line ou en bus.
| Départ | Ligne ou trajet | Durée approximative |
|---|---|---|
| Le Loop (Clark/Lake) | Red Line vers le nord jusqu’à Clark/Division, puis 10 minutes à pied | 15 à 20 minutes |
| Le Loop | Brown Line jusqu’à Sedgwick ou Armitage | 20 à 25 minutes |
| Michigan Avenue | Bus 22 (Clark Street) ou bus 11 (Lincoln Avenue) | 20 à 30 minutes, plus en cas de circulation |
| O’Hare (ORD) | Blue Line jusqu’au Loop, puis correspondance vers la Red ou la Brown Line | 55 à 70 minutes au total |
Les lignes de bus le long de Clark Street et de Lincoln Avenue sont plus lentes que le L mais déposent plus près de certains coins précis d’Old Town et de la bordure ouest du parc. Pour un aperçu de l’ensemble du réseau avant de vous lancer, voir le guide du L (métro aérien) du CTA et se déplacer à Chicago sans voiture.
Lincoln Park : le zoo, la serre, le bord du lac
Le Lincoln Park Zoo est l’un des derniers zoos gratuits et publics des États-Unis — pas de billet, pas de créneau horaire pour l’entrée générale, ouvert tous les jours de l’année. Il se trouve dans le parc, à quelques minutes à pied des arrêts du L Clark/Division ou Fullerton. Certaines expériences à l’intérieur du zoo, comme les visites en coulisses ou un tour de manège, sont facturées séparément de l’entrée générale, qui reste gratuite.
À quelques minutes de marche au nord se trouve le Lincoln Park Conservatory, une serre victorienne à l’entrée gratuite, utile par temps froid ou pluvieux, quand le parc extérieur perd de son attrait. Le zoo comme la serre conviennent bien à une demi-journée en famille, et tous deux sont réellement gratuits — une rareté qui mérite d’être soulignée sur une destination où l’Art Institute et le Museum Campus font payer chaque institution séparément.
Le parc lui-même s’étend sur plusieurs kilomètres le long du lac, rejoignant le Lakefront Trail, le sentier riverain de Chicago d’environ 30 kilomètres pour la marche et le vélo. Des bornes Divvy de vélos en libre-service sont disséminées dans le parc, et en louer un pour une heure ou deux est une façon raisonnable de couvrir plus de terrain qu’à pied. Les plages municipales de Chicago, dont North Avenue Beach à l’extrémité sud du parc, sont gratuites et surveillées par des maîtres-nageurs uniquement de fin mai à début septembre ; en dehors de cette période, le lac est toujours là à regarder, mais plus personne ne surveille l’eau.
Le parc abrite aussi le petit Chicago History Museum, une option payante pour un après-midi pluvieux, ainsi que plusieurs sculptures publiques et jardins gratuits. Rien de tout cela ne rivalise avec la densité du Museum Campus plus au sud — les musées de Lincoln Park sont plus petits et plus rapides à visiter, ce qui convient à une demi-journée plutôt qu’à une journée complète.
Old Town : maisons de ville, le Second City, et un cœur historique plus calme
Old Town est l’un des rares quartiers de Chicago à compter un nombre notable de bâtiments antérieurs au grand incendie de 1871, concentrés sur des rues comme les blocs qui ont succédé à Cass Street, près de la paroisse St. Michael’s. La promenade dans les rues résidentielles à l’ouest de Wells Street fait tout l’intérêt du lieu : éclairage à l’ancienne de type réverbère à gaz, maisons de brique et de bois, et une échelle qui évoque davantage une petite ville qu’une grande métropole.
Le lieu le plus connu du quartier est le Second City, le club d’improvisation et de sketchs qui a lancé des artistes ensuite passés par Saturday Night Live et au-delà. Les spectacles ont lieu presque tous les soirs de la semaine, avec des billets vendus séparément pour la scène principale et le studio-théâtre ; réservez à l’avance pour les soirées de week-end, où les spectacles affichent complet. Wells Street, entre North Avenue et Division Street, concentre la plupart des bars et restaurants d’Old Town, et devient animée et bruyante le week-end en soirée — une ambiance bien différente de l’après-midi en famille au parc, quelques rues plus loin.
une visite guidée nocturne sur l’histoire la plus sombre de Lincoln Park, y compris le site de l’ancien cimetière municipal
est l’une des façons les plus originales de découvrir le quartier à la tombée de la nuit, mêlant histoire locale et récits de fantômes, un angle que plusieurs opérateurs touristiques de Chicago exploitent volontiers. Elle se déroule dans Lincoln Park lui-même plutôt qu’à Old Town, mais commence et se termine à courte distance à pied des deux.
Ce que ce secteur n’est pas fait pour
Passez votre chemin si vous cherchez le shopping du centre-ville, les vues depuis les gratte-ciel, ou les grands musées de sciences et d’histoire naturelle — ceux-ci se trouvent dans le Loop et au Museum Campus, à Hyde Park et sur le South Side. Cette page ne couvre pas non plus le Riverwalk ni Navy Pier, qui se trouvent sur le même front de lac mais appartiennent au centre-ville, pas à Lincoln Park. Et elle s’arrête à Lincoln Park et Old Town eux-mêmes : Lakeview, Wrigleyville, Wicker Park, Logan Square et Andersonville sont des quartiers distincts du North Side, avec leur propre caractère, couverts dans le guide du quartier de Wicker Park et Bucktown plutôt qu’ici.
Un programme d’une journée adapté au quartier
| Horaire | Activité |
|---|---|
| Matin | Lincoln Park Zoo (gratuit) et la Conservatory |
| Midi | Déjeuner sur Wells Street ou promenade le long du Lakefront Trail |
| Après-midi | Les rues résidentielles d’Old Town, ou une balade en Divvy plus loin le long du lac |
| Soir | Un spectacle au Second City, ou dîner et verres sur Wells Street |
Les familles ont tendance à caler le zoo et le parc en début de journée, l’entrée générale gratuite ne nécessitant aucun créneau horaire à respecter. Les couples et les amateurs de comédie inversent souvent l’ordre, traitant Old Town comme une destination du soir et laissant parfois le parc de côté — les deux façons d’utiliser le quartier se valent, et aucune n’oblige à faire l’autre.
Pour les familles qui construisent plus d’une journée autour de ce type d’étape, le guide de Chicago avec des enfants et le guide du Museum Campus en famille expliquent comment ce secteur s’articule avec les musées du South Side sur un séjour plus long ; l’itinéraire de quatre jours à Chicago en famille l’intègre au centre-ville et au Museum Campus.
Budget et ce que les choses coûtent réellement
| Poste | Coût approximatif (USD, avant taxe) |
|---|---|
| Entrée générale du Lincoln Park Zoo | Gratuit |
| Lincoln Park Conservatory | Gratuit |
| Chicago History Museum | 22 à 25 pour un adulte |
| Billet scène principale du Second City | 35 à 65 selon la soirée et le placement |
| Location Divvy, trajet unique | 5 à 10 pour un court trajet |
| Dîner décontracté sur Wells Street | 20 à 40 par personne |
Comme dans le reste de Chicago, les prix des menus et des entrées sont affichés avant la taxe de vente d’environ 10,25 % applicable à Chicago ; vérifiez directement auprès du club les frais de billetterie des spectacles de comédie, car les frais de réservation et la tarification dynamique varient selon la soirée et la saison.
Le Legoland Discovery Center comme solution de repli en cas de pluie
un centre de jeu couvert sur le thème Lego, en banlieue
mérite d’être connu des familles logeant dans ce secteur de la ville pour un jour de pluie, quand le zoo et le parc perdent de leur attrait — il se trouve en dehors de Lincoln Park lui-même, à Schaumburg, ce qui suppose donc un trajet plus long en voiture plutôt qu’à pied depuis le quartier, mais il complète bien une journée par ailleurs construite autour du hub des choses à faire à Lincoln Park et Old Town quand les plans en plein air tombent à l’eau.
Comédie et musique live au-delà du Second City
La réputation d’Old Town en matière de comédie s’inscrit dans la scène plus large de Chicago, couverte par le guide des spectacles de comédie de Chicago, et les salles de musique live du quartier se rattachent au guide des clubs de blues et de jazz et au guide des salles de concert valables pour toute la ville — aucune de ces salles n’est exclusive à Old Town, mais plusieurs des adresses les plus réputées de la ville se trouvent à quelques pas.
Un bref historique : reconstruit après l’incendie de 1871
Les deux quartiers se trouvent aussi bien en dehors de la skyline plus élevée du centre-ville. Les immeubles les plus hauts de Lincoln Park sont une poignée de tours d’appartements d’époque le long du lac, et les rues d’Old Town sont surtout bordées de maisons en briques et à ossature bois de deux ou trois étages. Les visiteurs venant du Loop ou d’une visite du Willis Tower Skydeck s’attendent parfois à une densité similaire ici et sont surpris de voir à quel point les deux quartiers paraissent résidentiels et peu élevés — cette échelle plus calme fait une grande partie de l’attrait pour quiconque a déjà passé une journée au centre-ville.
Une bonne partie de ce qui rend Old Town si particulier aujourd’hui remonte au grand incendie de Chicago de 1871. Le brasier s’est arrêté avant d’atteindre certaines parties de ce qui est aujourd’hui Old Town, ce qui explique pourquoi une poignée de bâtiments y sont antérieurs à 1871 dans une ville où presque rien d’autre au centre-ville ne l’est — une rareté à connaître avant de flâner dans les petites rues en s’attendant à une construction uniformément moderne.
Dans les suites de l’incendie, les codes du bâtiment de la ville se sont durcis et ses architectes — la même génération associée à Louis Sullivan, Daniel Burnham et, plus tard, Mies van der Rohe — ont fait de Chicago un laboratoire pour les immeubles commerciaux de grande hauteur au centre-ville, tandis que des quartiers comme celui-ci se reconstruisaient à une échelle bien plus modeste et résidentielle. Lincoln Park lui-même s’est développé au fil des décennies suivantes, passant d’un ancien terrain de cimetière au parc paysager en bord de lac que les visiteurs parcourent aujourd’hui, ce qui explique en partie pourquoi la visite fantôme de Lincoln Park s’appuie sur l’histoire locale plutôt que sur une légende inventée — le cimetière sous certaines parties du parc est un fait documenté du passé du quartier, pas une histoire marketing.
Combiner Lincoln Park et Old Town avec le reste du North Side
Comme dans le reste de Chicago, les prix des menus et des entrées sont affichés avant la taxe de vente de Chicago d’environ 10,25 % ; vérifiez les tarifs actuels des billets de club de comédie directement auprès de la salle, car les frais de réservation et la tarification dynamique varient selon le spectacle et la saison. Si vous dînez assis sur Wells Street, prévoyez un pourboire d’environ 18 à 22 % en plus de l’addition, comme dans le reste de la ville — il n’est pas inclus dans le prix du menu ni ajouté automatiquement en dehors des grands groupes.
Les voyageurs disposant de plus d’une demi-journée continuent souvent vers le nord à partir d’ici plutôt que de retourner au centre-ville. Lakeview et Wrigleyville, où se trouve Wrigley Field, se trouvent à un court trajet plus au nord sur la Red Line ; Wicker Park, Logan Square et Andersonville se trouvent plus à l’ouest et au nord-ouest et possèdent leurs propres scènes de restaurants et de vie nocturne, distinctes de celle d’Old Town. Aucun de ces quartiers n’est couvert sur cette page — le guide du quartier de Wicker Park et Bucktown prend le relais là où celui-ci s’arrête, et un itinéraire de plusieurs jours sans voiture qui enchaîne plusieurs étapes du North Side avec le centre-ville est détaillé dans cinq jours sans voiture à Chicago.
Les voyageurs qui construisent un séjour plus long autour des quartiers de Chicago plutôt que de ses attractions isolées peuvent également lire le guide du premier séjour pour voir comment une étape comme celle-ci s’articule avec le centre-ville, le Museum Campus et une excursion d’une journée, ainsi que le guide de la meilleure période pour visiter Chicago pour savoir comment la saison de plage de fin mai à début septembre et les saisons intermédiaires changent ce qui vaut la peine d’être fait ici plutôt qu’en intérieur, au conservatoire ou dans un club de comédie.
FAQ : visiter Lincoln Park et Old Town
Le Lincoln Park Zoo est-il vraiment gratuit ?
Oui. L’entrée générale est gratuite et sans créneau horaire, et le zoo est ouvert 365 jours par an. Certaines expériences payantes à l’intérieur du zoo, comme certaines rencontres avec les animaux ou le manège, sont facturées séparément de l’entrée générale.
Comment se rendre du centre-ville de Chicago à Lincoln Park ?
Prenez la Red Line ou la Brown Line du CTA vers le nord depuis le Loop ; les deux vous déposent à 10 ou 15 minutes à pied du parc, pour un trajet total de 15 à 25 minutes. Les bus le long de Clark Street ou de Lincoln Avenue sont une alternative plus lente qui dépose plus près de certains coins précis.
Old Town et Lincoln Park, est-ce la même chose ?
Non. Ce sont des quartiers voisins qui partagent des arrêts du L et se visitent souvent ensemble, mais Old Town est le quartier résidentiel et de vie nocturne, plus petit et plus ancien, au sud du parc, tandis que Lincoln Park désigne à la fois le quartier et le grand parc au bord du lac lui-même.
Peut-on se baigner aux plages près de Lincoln Park ?
Les plages municipales de Chicago, dont North Avenue Beach à l’extrémité sud du parc, sont surveillées par des maîtres-nageurs et officiellement ouvertes à la baignade uniquement de fin mai à début septembre. En dehors de cette période, la plage reste accessible mais sans surveillance.
Faut-il réserver à l’avance pour le Second City ?
Pour les soirées de week-end, oui — les spectacles affichent régulièrement complet. Les soirées en semaine offrent plus de disponibilités, mais réserver quelques jours à l’avance reste une bonne habitude dans tous les cas.
Ce secteur convient-il à une famille avec de jeunes enfants ?
Oui, en grande partie grâce au zoo et à la serre gratuits, qui ne nécessitent aucune réservation préalable et peuvent occuper une matinée ou un après-midi sans horaire fixe. Le volet nocturne d’Old Town convient moins aux jeunes enfants, mais les deux secteurs peuvent facilement être répartis sur des moments différents de la journée.
Ce guide couvre-t-il Wrigley Field ou Wicker Park ?
Non. Wrigley Field se trouve à Lakeview, et Wicker Park est un quartier distinct plus à l’ouest ; les deux sortent du cadre de cette page et sont couverts dans leurs propres guides, dont le guide du quartier de Wicker Park et Bucktown.
Combien de temps prévoir pour Lincoln Park et Old Town ?
Une demi-journée suffit pour le zoo, la serre et une promenade dans les rues d’Old Town. Une journée complète laisse le temps pour le Lakefront Trail, un repas assis, et un spectacle en soirée, mais les deux volets de la journée (temps en famille au parc, vie nocturne) n’ont pas besoin de se dérouler lors de la même visite.
