Un parque junto al lago y un barrio de comedia, no una extensión del centro
Lincoln Park es el parque más grande del North Side de Chicago, que se extiende junto al lago Michigan desde aproximadamente North Avenue hasta más allá de Diversey Parkway. Alberga un zoológico gratuito, un invernadero, un museo de historia y varios kilómetros del Lakefront Trail. Old Town está justo al sur y al oeste del parque, un barrio más pequeño y antiguo de casas adosadas de ladrillo y el club que formó a buena parte de la comedia de sketches estadounidense, el Second City.
Ambos suelen visitarse juntos porque son colindantes y comparten las mismas paradas del “L”, pero responden a preguntas distintas. Lincoln Park responde a “dónde podemos pasar una tarde gratis al aire libre con niños”. Old Town responde a “dónde hay un buen show esta noche”. Ninguno responde a “dónde están las tiendas y el perfil urbano”, que es el Loop y Michigan Avenue, y ninguno tiene los museos de ciencia que están en el Museum Campus del South Side — esta página se limita a Lincoln Park y Old Town, y no cubre Lakeview, Wrigleyville, Wicker Park ni el resto del North Side, aunque estén a un corto trayecto más al norte.
Cómo llegar desde el centro
Las líneas Red y Brown del CTA salen ambas hacia el norte desde el Loop con paradas a poca distancia a pie del parque o de Old Town. Los trenes de la Red Line circulan las 24 horas; los de la Brown Line dejan de circular de madrugada, así que conviene planear los regresos nocturnos con la Red Line o un autobús.
| Desde | Línea o ruta | Tiempo aproximado |
|---|---|---|
| Loop (Clark/Lake) | Red Line hacia el norte hasta Clark/Division, luego 10 minutos a pie | 15 a 20 minutos |
| Loop | Brown Line hasta Sedgwick o Armitage | 20 a 25 minutos |
| Michigan Avenue | Bus 22 (Clark Street) o Bus 11 (Lincoln Avenue) | 20 a 30 minutos, más con tráfico |
| O’Hare (ORD) | Blue Line hasta el Loop, luego trasbordo a Red o Brown | 55 a 70 minutos en total |
Las rutas de autobús por Clark Street y Lincoln Avenue son más lentas que el “L”, pero dejan más cerca de calles concretas de Old Town y del borde oeste del parque. Para una introducción a todo el sistema antes de subirte, consulta la guía del tren L del CTA y cómo moverse por Chicago sin auto.
Lincoln Park: el zoológico, el invernadero, el paseo junto al lago
El Lincoln Park Zoo es uno de los pocos zoológicos gratuitos y de financiación pública que quedan en Estados Unidos: sin entrada, sin franja horaria para la admisión general, abierto todos los días del año. Está dentro del parque, a poca distancia de las paradas del “L” de Clark/Division o Fullerton. Algunas experiencias concretas dentro del zoológico, como visitas entre bastidores o un paseo en carrusel, se cobran aparte de la admisión general, que sigue siendo gratuita.
A pocos minutos a pie hacia el norte está el Lincoln Park Conservatory, un invernadero victoriano de entrada gratuita, útil en un día frío o lluvioso cuando el parque al aire libre resulta menos atractivo. Tanto el zoológico como el invernadero funcionan bien como parada de medio día para familias, y ambos son realmente gratuitos, algo digno de mención en un destino donde el Art Institute y el Museum Campus cobran por separado en cada institución.
El parque se extiende por kilómetros junto al lago, conectando con el Lakefront Trail, el sendero de unos 30 kilómetros de Chicago para caminar y andar en bicicleta junto al agua. Hay estaciones de Divvy repartidas por el parque, y alquilar una bicicleta por una hora o dos es una forma razonable de cubrir más terreno que a pie. Las playas municipales de Chicago, incluida North Avenue Beach en el extremo sur del parque, son gratuitas y solo tienen vigilancia de socorristas desde finales de mayo hasta principios de septiembre; fuera de esa temporada el lago sigue ahí para verlo, pero nadie vigila el agua.
El parque también alberga el pequeño Chicago History Museum, una opción con entrada de pago para una tarde lluviosa, además de varias esculturas públicas y jardines que no cuestan nada ver. Nada de esto compite con la densidad del Museum Campus más al sur: los museos de Lincoln Park son más pequeños y rápidos, lo que encaja mejor con una visita de medio día que con una jornada completa.
Old Town: casas adosadas, el Second City y un núcleo histórico más tranquilo
Old Town es uno de los pocos barrios de Chicago con edificios anteriores al incendio de 1871 en cierto número, concentrados en calles como las manzanas sucesoras de Cass Street cerca de la parroquia de St. Michael’s. Caminar por las calles residenciales al oeste de Wells Street es el atractivo aquí: iluminación estilo farol de gas, casas de ladrillo y madera, y una escala que se siente más cercana a un pueblo pequeño que a una gran ciudad.
El punto de referencia más conocido del barrio es el Second City, el club de improvisación y comedia de sketches que lanzó a intérpretes que luego llegaron a Saturday Night Live y más allá. Los shows se presentan casi todas las noches de la semana, con entradas de mainstage y de studio-theater vendidas por separado; conviene reservar con antelación para las noches de fin de semana, cuando los shows se agotan. Wells Street, entre North Avenue y Division Street, concentra la mayoría de los bares y restaurantes de Old Town, y se vuelve concurrida y ruidosa las noches de fin de semana, un ambiente distinto al de la tarde familiar en el parque, a pocas calles de distancia.
un paseo guiado nocturno por la historia más oscura de Lincoln Park, incluido el emplazamiento del antiguo cementerio de la ciudad
es una de las formas más singulares de conocer el barrio después del anochecer, mezclando historia local con el ángulo de historias de fantasmas que varios operadores turísticos de Chicago aprovechan. Recorre el propio Lincoln Park en lugar de Old Town, pero empieza y termina a poca distancia a pie de ambos.
Para qué no sirve esta zona
Evita Lincoln Park y Old Town si el objetivo son las tiendas del centro, las vistas desde los rascacielos o los grandes museos de ciencia e historia natural: esos están en el Loop y en el Museum Campus de Hyde Park y el South Side. Esta página tampoco cubre el Riverwalk ni Navy Pier, que están en el mismo entorno junto al lago pero pertenecen al centro, no a Lincoln Park. Y se limita a Lincoln Park y Old Town propiamente dichos: Lakeview, Wrigleyville, Wicker Park, Logan Square y Andersonville son barrios distintos del North Side con su propio carácter, cubiertos en la guía del barrio de Wicker Park y Bucktown y no aquí.
Un plan de día que encaja con el barrio
| Hora | Actividad |
|---|---|
| Mañana | Lincoln Park Zoo (gratis) y el Conservatory |
| Mediodía | Almuerzo en Wells Street o un paseo por el Lakefront Trail |
| Tarde | Las calles residenciales de Old Town, o un paseo en Divvy más al norte por el lago |
| Noche | Un show en el Second City, o cena y copas en Wells Street |
Las familias tienden a comenzar el día con el zoológico y el parque, ya que la admisión general gratuita no exige un horario reservado con antelación. Las parejas y los aficionados a la comedia a menudo lo hacen al revés, tratando Old Town como destino nocturno y saltándose el parque por completo; ambas son formas razonables de aprovechar el barrio, y ninguna requiere de la otra.
Para familias que arman más de un día alrededor de este tipo de parada, la guía de Chicago con niños y la guía del Museum Campus para familias explican cómo encaja esta zona junto a los museos del South Side en un viaje más largo; el itinerario de cuatro días por Chicago para familias lo secuencia junto con el centro y el Museum Campus.
Presupuesto y cuánto cuestan realmente las cosas
| Concepto | Costo aproximado (USD, antes de impuestos) |
|---|---|
| Admisión general al Lincoln Park Zoo | Gratis |
| Lincoln Park Conservatory | Gratis |
| Chicago History Museum | 22 a 25 para adultos |
| Entrada al mainstage del Second City | 35 a 65 según la noche y el asiento |
| Alquiler de Divvy, viaje único | 5 a 10 para un trayecto corto |
| Cena informal en Wells Street | 20 a 40 por persona |
Como en el resto de Chicago, los precios de menú y admisión se muestran antes del impuesto sobre ventas de Chicago, de aproximadamente el 10,25%; conviene verificar directamente con el recinto las tarifas actuales de entradas de los clubs de comedia, ya que las tarifas de reserva y los precios dinámicos varían según el show y la temporada.
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vale la pena tenerlo en cuenta para familias que se alojan en esta zona de la ciudad en un día lluvioso, cuando el zoológico y el parque pierden su atractivo: está fuera del propio Lincoln Park, en Schaumburg, así que implica un trayecto más largo en auto en lugar de una caminata desde el barrio, pero encaja bien con un día organizado en torno al centro de cosas que hacer en Lincoln Park y Old Town cuando los planes al aire libre se frustran.
Comedia y música en vivo más allá del Second City
La reputación de Old Town en materia de comedia se extiende a la escena más amplia de Chicago que cubre la guía de shows de comedia de Chicago, y los locales de música en vivo del barrio se conectan con la guía de clubs de blues y jazz y la guía de locales de música en vivo de toda la ciudad; ninguno de ellos es exclusivo de Old Town, pero varios de los locales más conocidos de la ciudad están a poca distancia a pie.
Una breve historia: reconstruido tras el incendio de 1871
Ambas zonas también están bien alejadas del perfil urbano más alto del centro. Los edificios más altos de Lincoln Park son un puñado de torres de apartamentos de época a lo largo del lago, y las calles de Old Town son en su mayoría casas de ladrillo y madera de dos y tres plantas. Los visitantes que llegan desde the Loop o de una visita al Skydeck de la Willis Tower a veces esperan una densidad similar aquí y se sorprenden de lo residencial y de baja altura que se sienten ambos barrios; esa escala más tranquila es gran parte del atractivo para quien ya ha pasado un día en el centro.
Gran parte de lo que hace distintivo a Old Town hoy en día se remonta al Great Chicago Fire of 1871. El incendio no llegó a alcanzar partes de lo que hoy es Old Town, razón por la cual un puñado de estructuras allí son anteriores a 1871 en una ciudad donde casi nada más en el centro lo es, una rareza que vale la pena conocer antes de recorrer las calles secundarias esperando una construcción uniformemente moderna. Tras el incendio, los códigos de construcción de la ciudad se endurecieron y sus arquitectos —la misma generación asociada con Louis Sullivan, Daniel Burnham y, más tarde, Mies van der Rohe— convirtieron a Chicago en un laboratorio de edificios comerciales altos en el centro, incluso mientras barrios como este se reconstruían a una escala mucho más pequeña y residencial.
El propio Lincoln Park creció durante las décadas siguientes desde un antiguo terreno de cementerio hasta convertirse en el parque ajardinado junto al lago que los visitantes recorren hoy, lo cual es parte de la razón por la que el Lincoln Park ghost tour se apoya en la historia local en lugar de leyendas inventadas: el terreno de enterramiento bajo partes del parque es un hecho documentado del pasado del barrio, no una historia de marketing.
Combinando Lincoln Park y Old Town con el resto del North Side
Como en el resto de Chicago, los precios de menú y entrada se muestran antes del impuesto sobre ventas de Chicago de aproximadamente el 10.25%; consulta las tarifas actuales de entradas para clubes de comedia directamente con el local, ya que las comisiones de reserva y los precios dinámicos varían según el espectáculo y la temporada. Si vas a cenar en Wells Street, presupuesta una propina de aproximadamente el 18 al 22% sobre la cuenta, en línea con el resto de la ciudad; no está incluida en el precio del menú ni se añade automáticamente fuera de grupos grandes.
Los viajeros con más de medio día suelen seguir hacia el norte desde aquí en lugar de volver al centro. Lakeview y Wrigleyville, hogar de Wrigley Field, están a un breve trayecto más al norte por la Red Line; Wicker Park, Logan Square y Andersonville se encuentran más al oeste y noroeste y tienen sus propias escenas de restaurantes y vida nocturna, distintas de las de Old Town. Ninguno de esos barrios se trata en esta página; la Wicker Park and Bucktown neighborhood guide continúa donde esta termina, y un itinerario de varios días sin coche que enlaza varias paradas del North Side con el centro se detalla en five days car-free in Chicago.
Los viajeros que planean un viaje más largo en torno a los barrios de Chicago en lugar de sus atracciones individuales también pueden leer la guía para visitar Chicago por primera vez para ver cómo encaja una parada como esta frente al centro, el Museum Campus y una excursión de un día, y la best time to visit Chicago guide para saber cómo la temporada de playa de finales de mayo a principios de septiembre y las temporadas intermedias cambian lo que vale la pena hacer aquí frente a actividades en interiores como el invernadero o un club de comedia.
Preguntas frecuentes: visitar Lincoln Park y Old Town
¿De verdad el Lincoln Park Zoo es gratis?
Sí. La admisión general no tiene costo ni entrada con horario asignado, y el zoológico está abierto los 365 días del año. Las experiencias pagas específicas dentro del zoológico, como ciertos encuentros con animales o el carrusel, se cobran aparte de la admisión general.
¿Cómo se llega desde el centro de Chicago hasta Lincoln Park?
Toma la Red Line o la Brown Line del CTA hacia el norte desde el Loop; ambas te dejan a 10-15 minutos a pie del parque, en 15 a 25 minutos en total. Los autobuses por Clark Street o Lincoln Avenue son una alternativa más lenta que deja más cerca de calles concretas.
¿Old Town es lo mismo que Lincoln Park?
No. Son barrios contiguos que comparten paradas del “L” y suelen visitarse juntos, pero Old Town es el distrito residencial y de vida nocturna más pequeño y antiguo al sur del parque, mientras que Lincoln Park designa tanto al barrio como al gran parque junto al lago en sí.
¿Se puede nadar en las playas cerca de Lincoln Park?
Las playas municipales de Chicago, incluida North Avenue Beach en el extremo sur del parque, tienen vigilancia de socorristas y están oficialmente habilitadas para nadar solo desde finales de mayo hasta principios de septiembre. Fuera de esa temporada, la playa es accesible pero no está vigilada.
¿Hace falta reservar entradas con antelación para el Second City?
Para las noches de fin de semana, sí: los shows suelen agotarse. Las funciones entre semana tienen más disponibilidad, pero reservar con unos días de antelación es una práctica razonable en cualquier caso.
¿Es una buena zona para una familia con niños pequeños?
Sí, en gran parte gracias al zoológico y el invernadero gratuitos, que no requieren entrada anticipada y pueden llenar una mañana o una tarde sin un horario fijo. El lado de vida nocturna de Old Town es menos adecuado para niños pequeños, pero ambas zonas se pueden repartir fácilmente en distintos momentos del día.
¿Esta guía cubre Wrigley Field o Wicker Park?
No. Wrigley Field está en Lakeview, y Wicker Park es un barrio distinto más al oeste; ambos quedan fuera del alcance de esta página y están cubiertos en sus propias guías, incluida la guía del barrio de Wicker Park y Bucktown.
¿Cuánto tiempo debería reservar para Lincoln Park y Old Town?
Medio día alcanza para el zoológico, el invernadero y un paseo por las calles de Old Town. Un día completo permite tiempo para el Lakefront Trail, una comida sentados y un show por la noche, pero las dos mitades del día (tiempo familiar en el parque, vida nocturna) no tienen que ocurrir en la misma visita.
